那新来的大鬼，径直走到小鬼虚耗面前，一把掐住小鬼的脖子，手上一用力，那小鬼的脑袋便与身子分了家。然后，那大鬼又在那鬼脑袋上鼓捣了一会儿，小鬼的眼珠子便被他握在手中了。唐玄宗被他这一连串的举动惊得都要晕过去了。再看那大鬼，竟若无其事地将眼珠子一口吞了下去。接着，又见他从地下抓起那小鬼的身体，几下便将其撕成了碎片。
唐玄宗此时己经被吓得没有了力气，不过奇怪的是，他觉得自己竟然可以动弹了。见那大鬼撕完小鬼的身体后向自己走来，唐玄宗惊得连忙坐了起来，忙问：“你又是谁？”
不想这大鬼竟向唐玄宗施礼道：“臣是终南山的钟馗。高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐绿袍葬臣，臣感激不尽，遂誓替大唐除尽天下妖魅！今陛下身边妖魅已尽，大可安心！”
然后又上前施礼道：“臣去也，陛下保重！”
最后一声如洪钟贯耳，唐玄宗一下子被吓醒了，这才知道自己只是做了一场梦。他摸摸身上，早已出了一身冷汗，连忙唤人换了衣服，便再也无法入眠了。说来也怪， 到了第二天，唐玄宗的病竟一下子好了。
早朝上，唐玄宗把前夜的梦讲给众大臣听了，人人都称奇。玄宗又说自己的病痊愈了，众大臣便都恭贺他，无非说些吉人天相、洪福齐天之类的话。
此后唐玄宗心里便一直想着那钟馗的样子，没事时便与众大臣讲述他的奇特相貌；又常思虑若再有虚耗之类的鬼魅出现，不知该去哪里寻他。有一天，一个文臣建议道：“陛下既然说他能镇邪除庵、驱鬼逐妖，何不将他的样子画下来，贴于寝宫内，妖魅鬼怪见了，断不敢再进。”
唐玄宗觉得这个办法好，便命人将著名画家吴道子召到宫内，向他详细描述了梦中所见钟馗的样子，命他将梦中情形画一幅图出来。吴道子接了旨，便下笔迅速画起 来，不出一刻钟就画成了。侍女将画呈给唐玄宗看时，唐玄宗惊得瞠目结舌，不禁走到吴道子面前感叹道：“此画竟仿佛你亲眼目睹了一般，难道你也和朕做过一样的梦吗？怎么画得这样像！ ”吴道子说：“臣何德何能，怎会与陛下做同样的梦，想是陛下宵旰忧劳，所以虚耗鬼魅才得趁机侵犯。今上天特派辟邪之神，卫护圣德，不过借臣 之手将其呈上罢了，这是陛下千秋万岁的瑞兆啊！”