快三娘是镇北街口郑屠夫的女儿，杀猪为门里出身。当然，郑老师傅是不会教女儿杀猪的，只是让她翻肠倒肚接猪血什么的，不想快三娘生性胆大，有一次趁爹不在竞操刀干开了。大姑娘杀猪毕竟不太体面，传出去之后竟影响了婚事，后来东街有个叫根儿的小伙子来郑家学艺，师傅便把女儿许给了徒弟。三年师满，根儿不但得到了一套杀猪工具，也带走了师傅的大小姐。不想根儿命短，“三年困难”时期成了饿死鬼，快三娘便自己支开了门户。
根和快三娘只生了一儿一女。儿大女小，三口人相依为命。儿子叫强，长得很文静：强从小上学，长大后当了兵，入伍不到二年竟转了干，五年头上就当了连长。但强很不喜欢娘的行当，常来信劝娘不要再干血腥的买卖，今后由他养活妹妹和母亲。不想快三娘在街上做生意热闹惯了，一天不出去就闷得慌。又想干生意又怕得罪儿子，快三娘就让女儿给强写信，说是娘早已洗手不干了，现住家中早已没有了猪油气，墙也粉了。地上的土也换了，杀猪锅也拆了……强一听说娘不杀猪了，很高兴，便来电报要娘去部队住上一阵子。快三娘接到电报时正在街上与人骂玩儿。快三娘不识字，让人看电报内容，一听说强要自己去部队探亲就动了心。第二天她让女儿带自己去城里洗了澡，又买了身新衣服。接着就搭车去了强的部队。
强当时驻军在京郊。强见母亲来了很高兴。强带娘去了天安门，路上特意安排娘说，千万别让人知道你是个杀猪的，让战士们瞧不起我，我可是个连长哩。快三娘说知道了知道了，娘咋能让你丢脸呢?强孝顺，带娘去了故宫，又去了八达岭、十三陵、定陵和颐和园，最后还逛了王府井。强让娘吃烤鸭，涮羊肉，还给娘买了一副玉镯，亲自给娘戴在了手上。快三娘笑道：“戴这个干啥?杀猪净碍事!”强看了娘一眼，很不满地叹了一声。快三娘见自己说漏了嘴，忙哄儿子说：“怪娘怪娘，都怪娘三句话不离本行!”
强带娘玩了几天之后。还有工作，就让娘一人在招待所里休息。快三娘在屋里坐不住，没事儿就出来溜达。有一天。她刚走不远就听到猪叫声，禁不住就走了过去。原来，快三娘探亲的时候是初夏，城里人要过五一节，部队里也要改善生活。连队里养的有猪，过节日要宰一头。那时候部队里是一个连队一个伙，炊事班正在猪圈里逮猪。由于猪圈太大，几个人追了几圈儿也没抓住。快三娘一开始想着儿子的叮嘱，只在一旁观看，不想那几个战士抓不住那猪，就要拿枪射击。快三娘一看几个小伙子笨到这种程度，顿感技瘁，忍不住跳进猪圈里。对那几个战士说：“猪不出血啥吃头?快把围裙给我!”炊事班班长一看是连长的母亲来了，忙解下围裙交给了快三娘。快三娘麻利地勒好围裙，命令战士追猪。几个战士按照命令把猪追到快三娘面前。只见她飞起一脚就将猪跺倒在地，然后上前抓住猪尾巴猛然一提，猪的两个后腿就离了地。几个战士见抓住了，上前将猪捆了，抬到案子上。快三娘口咬尖刀，将猪嘴朝后一扳，还未等那几个战士愣过神来，血已喷了出来……
强听说娘在战士面前暴露了“身份”。很是生气，见娘的时候就“吊”着脸子。快三娘知道自己惹了“祸”，很细声地给儿子赔不是，最后长叹一声，无可奈何地对儿子说：“娘是生就的贱身，登不上金銮殿，我还是赶快回家吧!”
从此，快三娘一直在家干肉铺，再也没去部队探过亲。