传说刘海从小家里就很穷，但他手脚勤快，为人忠厚，对母亲也十分孝敬，每日都上山打柴养活双目失明的老母。有一次，他上山打柴的时候遇到了一个道人，道人觉得和他很有缘，便传了他一些修道的方法。 刘海本身也很有悟性，渐渐地竟修成了半仙之体。
一日，刘海打柴归来，见村口小石桥边的三角池内有一只金蟾，背黄腹白，样子长得很奇特。刘海便停下来看它，不料它见刘海过来却并不躲闪。刘海觉得很是稀奇，便走近了看它，只见它仅有三只脚，也不似 一般的蟾蜍呱呱地叫，而是定定地看着他。己有些修为的刘海知它定有些造化，从此每次路过时，都会停下和它玩一阵。
转眼间，刘海长大了，到了该娶亲的年纪，但是因为家里穷，他迟迟没有找到媳妇。老母亲为他的亲事经常叹气，刘海倒不觉得怎样，每日依旧快快乐乐地生活着。
一天傍晚，刘海担柴下山时，一位年轻女子挡住了他的去路。那女子自我介绍说，她叫梅姑，就住在山里，因为从小看刘海在这儿打柴，是个勤俭诚实的好人，现在到了婚配的年龄，想要下山与他结为夫妻。刘海听她说完，心里直犯嘀咕，神情上便有些不愿意，无奈那梅姑苦苦恳求，竟要以死相逼，弄得刘海没有办法，只好答应她回家和母亲商量后再做答复。
回到家里，他将此事告诉母亲，没想到母亲听了此事，十分高兴，命他第二天将梅姑带回来。刘海是个孝顺的人，因此，尽管心里不是很愿意，他还是和梅姑成亲了。
想不到梅姑和刘海成亲后竟然十分孝敬刘海的母亲，家里家外操持得也很好，刘海渐渐地喜欢上了她。从此刘海每日上山砍柴，梅姑便在家里洗衣做饭，闲暇时还做些针线，并把活计拿到集市上去卖。她心灵手 巧，刺绣功夫十分了得，竟也时常能赚些钱贴补家用。自此一家三口日子过得其乐融融，邻居们都很羡慕。
刘海万万没有想到自己竟会有这样的好日子，因此心里十分高兴。这一天打柴回家，突然想起这件好事还没有和金蟾分享，便急忙来到桥下找金蟾报喜。可是，他在桥四周找了好几遍也没有见到金蟾的影子，便 悻悻地回家了。如此一连几日都没有见到金蟾。刘海心想，可能那金蟾己经离开这里了吧，便渐渐地不再想它了。
没过多久，刘海母亲得暴病去世了，刘海和梅姑安葬了老母亲后仍旧相亲相爱地过着日子。
一天傍晚，刘海担着柴回家，刚走到村口的桥上，就听见有人叫他的名字。刘海回头一看，只见一个跛足老道走到他面前，一脸神秘地对他说：“刘海呀！人人都说你娶了个好媳妇，可我暗中观察她好些日子，发 现她根本不是人，而是个狐狸精，你的老母亲就是她害死的啊。”
刘海根本不信，骂他胡说八道，老道便微微一笑说：“你若不相信，一试便知。”便让刘海上前，如此这般嘱咐一番，然后又说：“记得万不可说见过我。”说完就消失不见了。
刘海怀着忐忑不安的心情回到家里，放下柴担就嚷嚷着肚子疼。梅姑连忙问他怎么了。刘海说：“我在山中误食了野果中毒了，现在肚子疼得难受，像是要死了一样。”
梅姑听他如此说，忙转过身从口中吐出一粒宝珠交到刘海手中，嘱咐他含在嘴里。刘海接过宝珠，也不喊疼了，将宝珠拿在手里左看右看，突然一张嘴就要把宝珠往肚子里吞。梅姑这时已发现了异常，一把将宝珠夺了回来。
她苦笑着问刘海：“你我夫妻一场，为何这般骗我？发生了什么事，你竟不与我明说，却想出此法来，真是……”话没说完就哽咽着说不下去了。
刘海见状忙将路上碰到跛足老道、老道告诉他的话，以及老道又如何教他骗宝珠等事一一讲给梅姑听。梅姑听罢，长叹了一口气对刘海说：“我的确是狐狸精的化身，但是从无害你之心啊。与你成婚也是一心想和 你过日子的。那跛足老道，正是桥下的金蟾幻化而来。它也修炼了五百年，同样有一颗宝珠，这宝珠就是修炼的仙丹。只有仙丹满了千年才能成仙。多年来，它急欲成仙，多次夺我仙丹都没有成功。前几日竟然追到 家里来了，当时我恰好不在，他便误伤了婆婆的性命，如今竟拿此事诬陷我，破坏你我婚姻，想不到你竟然信了他的话。”
