当我们拿起笔来，准备写一篇文章的时候，我们的奋斗目标是什么呢？在我看来，主要是两方面，一是思想内容方面要争取做到“写实”，无论是记叙还是议论，都要符合客观和主观两方面的实际情况，说真话；二是艺术表现方面要争取做到“出新”，选材力求新鲜，构思力求新颖，方法力求新奇，语言力求新意，在这几条中只要能做到一条，也该算是有所创新的文章了。而对我们初学写文章的人来说，尤其要记牢：思想内容的“写实”是根本。只有内容真实，才能反映生活；只有体验真切，才能写好细节；只有感情真诚，才能感动读者。只有在“真”与“善”的基础上，才有可能实现“美”的追求。一句话，只有在“写实”的基础上，才有可能“出新”，“出新”也才有意义。
在《红楼梦》的第一回，曹雪芹曾借书中“石头”之口，阐述了自己关于文学创作的重要观点。他说：“我想历来野史，皆蹈一辙；莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了。……至若才子佳人等书，则又千部共出一套……悉皆自相矛盾，大不近情理之话。”曹雪芹不仅如此尖锐地批判了历来的许多平庸作品，而且用自己呕心沥血的文学巨著《红楼梦》证明了自己的“写实”和“创新”。
对于《红楼梦》的艺术成就，鲁迅先生曾在《中国小说史略》中作出如下评价：“全书所写，虽不外悲喜之情，聚散之迹，而人物事故，则摆脱旧套，与在先之人情小说甚不同。……盖叙述皆存本真，闻见悉所亲历，正因写实，转成新鲜。”
曹鲁这两位文化巨人，在谈到平庸作品时，都使用了“套”这个概念。曹雪芹所说的“皆蹈一辙”和“共出一套”，以及鲁迅所说的“旧套”，其含义大致相当于我们现在所批评的“公式化”和“概念化”，内容落入“俗套”，表现方法“老一套”，语言则多为“套话”等。与之相反的是，曹雪芹的《红楼梦》则“不借此套，反倒新奇别致”。而鲁迅所说的“正因写实，转成新鲜”这八个字，则更是对《红楼梦》写作特色的高度概括。
也许有人要问，上述关于文学创作的大道理，跟我们学生习作有关系吗？对此我可以肯定地回答：有！因为从写作文到搞创作，从文章学到文学，虽然各有不同的特点和要求，但在某些最基本的道理方面，其实是一致的。比如说，这反对落入“俗套”和“正因写实，转成新鲜”的观点，就同样应该成为学生习作的指导思想。所以，我每年参加“增华阁”大赛的阅卷工作时，总希望多看到一点“写实”的文章，多看到一点“新鲜”而不落俗套的文章。
那么，鲁迅先生所说的“写实”，到底包含一些什么样的具体内涵呢？他为什么认为“正因写实”就能“转成新鲜”呢？我们又应该怎样“写实”，才能“转成新鲜”呢？
鲁迅先生所说的“写实”，我以为首先是指写自己亲历亲为的真事，或者至少是自己耳闻目睹，比较熟悉的人和事；还有就是写经过自己调查访问，达到深入了解的人和事；当然也应该包括在上述基础上，写按照文学规律进行过虚构的人和事，这虽然已经不属于“生活真实”，但有时却能成为一种“比普通的实际生活更高，更强烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更带普遍性”的“艺术真实”（毛泽东语）。以上这几种情况，都属于“写实”的范畴。
实际上，不管是写“生活”之“实”，还是写“艺术”之“实”，都同样是“生活”在人们头脑中的真实反映，它们的共同来源都是“生活”。所以毛泽东说：“人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏，这是自然形态的东西，是粗糙的东西，但也是最生动、最丰富、最基本的东西；在这点上说，它们使一切文学艺术相形见绌，它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。”所以说，生活真实是“源”，是“第一手材料”，是“直接经验”；艺术真实是“流”，是“第二手材料”，是“间接经验”。这两者对我们来说都很重要，但我们一定要记住：不能用“流”来代替“源”，不能用别人的经验来代替自己的生活体验和个性创造。
那么，为什么说“正因写实”就能“转成新鲜”呢？因为“写实”就是真实地反映社会生活，而社会生活永远是丰富多彩而且不断变化发展的。正因为如此，才会有“生活之树长青”，“世界上没有两片相同的叶子”之类的名言。这“长青”和“不同”，可不就是“新鲜”吗？只要我们写作时怀着真诚的情感，从生活中选取具体生动的素材，描述自己的真实体验和深切感悟，我们就能写出让人感到“新鲜”的文章。而在我们通过阅读吸收更多第二手材料和间接经验的同时，我们当然也可以适当地学习和借鉴别人的写法，但我们一定不能拿现成的作品去“剪裁”生活，不能拿别人的间接经验来“取代”自己的直接体验，不能拿别人的第二手材料来“充当”自己的写作素材。因为如果那样写，就肯定只能产生“人云亦云”、“共出一套”的平庸之作。
前面我们所看到的一些记叙亲身经历的好文章，就是“正因写实”而“转成新鲜”的例子。由于其独特的生活经历与深切的情感体验相结合，很容易引起读者的兴趣和共鸣。所以，我们一定要重视自己的特殊经历和体验，但凡有这样的写作素材，只要能以真诚的态度和朴实的语言把它叙述描写出来，就比较容易出新出彩。同时要注意，在这种记事写实的文章中，还要争取把细节写好。因为生活主要是由细节组成的，抓不住细节，写不好细节，也很容易因为“写实”落不到“实处”而流于空泛，流于一般化和表面化，也就谈不上写出自己的特色。
当然，我们不可能每篇文章都能从自己的生活中找到第一手材料。如果我们要写自己不可能直接参与体验的事情，那就要作一点调查研究。如果有可能，还可以像记者那样去“深入采访”，去“复原现场”。