从前有个村庄，全村人都姓陈，名为陈家村。很久以前，陈家村里有个单身汉，叫陈泉。他父母双亡，所以家境不好，年年青黄不接，根本讨不到老婆。
为了生活，陈泉种了几亩地，早出晚归地干活，家务活没人做，总是冷锅冷灶，好不凄凉。大家都很同情他，觉得他真是可怜。
到了三十岁，陈泉还是孤身一人，就是生过孩子的寡妇都不愿意嫁给他，怕跟着他受一辈子苦。
田螺精和单身汉的故事
突然有一天，大家见陈泉家的烟囱冒烟了，而他正在地里干活。奇怪，是谁在帮他做饭呢？好奇心驱使，有人便推开他家的厨房门去看究竟，但没看到人，只见灶膛里的火烧得旺，锅铲在锅里自动翻转，他吓得赶紧跑出去了。
不用说，是鬼在帮陈泉做饭。
当陈泉回家时，那人就把他拦住了，说：“你家里肯定有鬼，在帮你做饭，你千万要小心点。”陈泉笑了笑，说：“我孤苦伶仃，真有个鬼来作伴也好啊。”
说是这么说，陈泉心里也有些怕，但又不相信世间真有鬼。
走进家门，他就彻底懵掉了。家里收拾得井井有条，打扫得干干净净，八仙桌上摆满了佳肴，有鱼有肉，还有酒。这是怎么回事呢？
早就有好事者跟了进来，劝陈泉不要吃，可能吃了就会要命。陈泉本来就觉得活得没意思，说：“这些酒菜如果真是送上西天的，我也甘心情愿，不怕。”
众目睽睽之下，陈泉酒足饭饱，并没有丧命，反倒神采奕奕。
接下来的日子，陈泉干活回来就有好菜好酒等着，衣服也有人洗，活得有滋有味。
穷日子没人管，好日子就有人嫉妒。不是有鬼给你做饭吗？我把你家的锅给砸了，看鬼怎么给你做饭。有这么想的就有这么做的，有人趁陈泉出外干活去了，偷偷拿了块石头把他家的锅给砸了大窟窿。
田螺精和单身汉的故事
可是，陈泉干活回来照样有好菜好酒等着，而那个使坏心的人家里的锅无名无堂破了个大洞，反而没饭吃了。
这还不算什么，还有更传奇的。有个人肚子不舒服，半夜起来上茅房，竟然发现陈泉房间的灯亮着。他麻起胆走到窗前想往里瞧究竟，灯突然又灭了，侧耳细听也听不到任何声响。
第二天，那人问陈泉怎么回事，他说不知道，反正每天晚上都会做美梦，好像真的一样。再问他到底做了什么美梦，他又守口如瓶，不肯说。
陈泉的美梦可不是一般的美，他梦见每晚都有一个貌美如花的女子陪着自己睡，快活似神仙。他问她叫什么，她说她叫田甜，每天都会帮他做饭洗衣，她爱上了他，永远也不想分开。
既然如此爱着自己，那怎么不肯现身呢？陈泉很纳闷，但对于这个问题，田甜不愿回答，只说一生和他厮守，何必要问个明明白白。
这天晚上，田甜又来陪陈泉，但很忧郁，说她怀孕了，恐怕不能再和他同床共枕了，要等孩子生下来之后再说，不过，家务活还是会帮他做。
也就是在当年夏天，村前村后的池塘和水沟里田螺特别多，全村人天天吃田螺也吃不完。上百年都没有发生过这样的事，老年人都感觉很奇怪。
盛夏过后，田甜又来和陈泉幽会了。他问她生了孩子没有，她说生了。再问为什么不带来给他看一眼，她说他早就看到了，只是他不认识孩子罢了。再问，她又不肯说具体原因。
经常活在谜一样的世界里，日子再好过心里也难受。陈泉也想解开谜底，但又压根解不开。
这天，陈泉看到锅盖上爬了一只田螺，心想：“现在田螺多了，都爬到锅盖上来了，可恶！”他捏起田螺顺手丢到角落里。没想到第二天，又看到锅盖上有只田螺，这下他火了，把田螺扔到地上，还踩了一脚。田螺壳被踩碎。
田螺精和单身汉的故事
其实啊，陈泉不知道，锅盖上的田螺就是田甜姑娘。田甜就是田螺精。
陈泉如此无情地踩碎自己的壳，田甜很伤心，但没有怪罪他，也没有在梦里跟他提起。她默默地用针线把碎了田螺壳串起来，做完了饭依然伏在锅盖上休息。
第三次，陈泉发现锅盖上爬了只田螺，真的很恼火，一不做，二不休，索性把田螺扔进火里烧成了灰。
自此之后，再也没人给陈泉做饭洗衣了，他又回到了一穷二白，孤苦伶仃的从前。