写文章必须有材料，好比盖房子要有砖瓦木料一样。但并不是什么材料都可以写进一篇文章里，一定要经过选择。围绕中心选择材料是作文的基本要求。围绕中心选择材料主要有以下几方面：
要选择和中心一致的材料。材料必须从各方面说明中心，突出中心，为文章的中心服务，做到观点和材料的统一。
选择的材料要具体生动。让事实说话，“事实”就是具体材料，有具体的材料才能写得血肉饱满，能感动人，说服人；生动，就是选择比较新鲜的材料，即富有生活气息和时代特点的材料，才能表现新人物，新事物，新气象，新风尚，才能使读者感到有趣，喜欢读。
要选择典型材料。有时候材料很多，又都能表达中心，这就要选择最深刻，最全面地揭示事物本质，又具有广泛代表性的典型材料。
还要注意材料的真实性。只有真实的材料才有说服力。“真实”包括生活的真实，即真有其人其事，不是虚构的。
二、组织材料
选好材料后要进行分析比较，决定其主次详略。哪些先写，哪些后写，哪些放在一起写，哪些分开写，要有次序地安排好，绝不能“拣到篮里就是菜”，让人读起来感到杂乱，无中心。
在叙事作文中，记叙部分要详写，其中议论、说明或抒情都不能作为重点详写，只能略写。要做到详略得当，还要掌握详写和略写的方法。详写，就是把材料写得具体、细致，用的文字多一些，略写，就是写得概括、粗略，用的文字少一些。
如《社戏》一文，作者详细地写了行船、看戏和归航，情节生动活泼，文句细腻优美；略写了乡间生活和看社的原因，显得简明扼要。这样详与略的结合，真实而恰当地描绘了乡村少年善良淳朴、天真可爱的形象。
三、构思布局
叙事作文的第三步，是要想好我们要用何种方式来展现事情。这就需要我们进行写作构思，常用的构思方法如下：
设置悬念法，即为增强艺术感染力，有意设置“包袱”，以此吸引读者关心表述内容的方法。运用这种方法，能使悬念迭出，环环相扣，引人人胜。
夹叙夹议法，即一面叙述事情经过，一面进行分析和评论。
欲扬先抑法，“抑扬”指控制和放纵感情，运用这种方法需要在结构上层层铺垫，“抑”为“扬”蓄足气势。
当然，构思方法还不止于此，如虚实结合法、点面结合法等等。
四、适当描写
描写也是叙事吸睛的亮点。描写环境可以渲染人物心情、烘托气氛。如果只表述事件的经过，就会忽略描写问题，文章的水平就降了一等级。