时隔37年之后，中央城市工作会议再次召开，意义不可谓不重大。这次会议针对当前城市工作的突出问题，提出了诸多针对性的举措，要求尊重城市发展自身规律，提高城市工作的全局性、系统性，提高城市发展的持续性、宜居性，提高各方面推动城市发展的积极性。
城市发展是一个自然历史过程，有其自身规律。早期，人类居无定所，随遇而栖，三五成群，渔猎而食。农耕时代，人类开始定居，形成了早期的村落。城市的出现，是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式。真正意义上的城市是工商业发展的产物，特别是工业革命之后，城市化进程大大加快了。2010年上海世博会的主题就是“城市，让生活更美好”，倡导了未来城市的发展方向。
城市发展是农村人口向城市集聚、农业用地按相应规模转化为城市建设用地的过程。建国之初，我国城市化率还不到10%。到2012年，城市人口首次超过农村人口。随之而来的，也包括一系列城市问题。比如，基础设施不足、流动人口过多、公共服务不够、城市管理不善等等。究其原因，就是城市规模与资源环境承载能力不相适应。
2000年以来，我国每年城镇化率大约提高1个百分点以上，总体上还处于城镇化中期阶段。进一步加快推进新型城镇化进程是我国实现现代化的必由之路，是解决农业农村农民问题的重要途径，是推动区域协调发展的有力支撑，是扩大内需和促进产业升级的重要抓手。必须从四化同步、五位一体的高度，统筹把握城市工作的全局意义。
一是优化城市空间布局。截止到2013年，全国城市数量达到了658个，建制镇数量超过2万个。特别是京津冀、长三角、珠三角、长江中游和成渝5大国家级城市群以及9大区域性城市群和6大地区性城市群，已经成为带动我国经济快速增长和参与国际经济合作与竞争的主要平台。下一步要依据《全国主体功能区规划》，合理评估资源环境承载能力，进一步明确各大城市群以及各主要城市的空间布局和功能定位，形成一个“城市群——核心城市——大城市——中等城市——县城驻地——中心镇”六级城镇体系。
二是合理控制城市规模。改革开放30余年来的快速城镇化进程带来的一个严重问题就是一些城市“摊大饼”式地无序扩张，过度设立开发区、工业园，过分追求宽马路、大广场，浪费了大量宝贵的耕地资源。下一步要在合理测算人口规模和承载能力的基础上，通过划定城市开发边界、永久基本农田红线、生态保护红线，尽快确定各级各类城市的总体规模，坚决遏制一些城市“摊大饼”式的无序扩张，引导城市组团式、串联式、卫星城式布局，努力实现紧凑集约、高效绿色发展。
三是大力推动产城融合。城市的发展离不开产业的支撑，产业的发展必须有城市作为载体，必须要加快推动产城融合，实现人口、产业、城市可持续发展。各个城市都要结合资源禀赋、产业基础和区位优势，明确主导产业和特色产业，尽量拉长产业链条，强化产业协作协同，逐步形成横向错位发展、纵向分工协作的发展格局。特别是对于一些城市新区和开发园区，必须要以产业为依托，防止“有园没有厂、有楼没有人、有路没有车”式的空城出现。
因此，我们必须认识城市发展规律、尊重城市发展规律、顺应城市发展规律，端正城市发展指导思想，统筹把握城市发展各个要素，提高城市的全局性、系统性、持续性、宜居性，真正做到“让生活更美好”。