从前，有一个傲来国。国近大海，海中一有个山，叫花果山。有一天山上的一个仙石，产一石卵，石卵化作一个石猴。
一天非常热，石猴与其它的猴子到山涧那洗澡。不知是哪只猴子说了一声：“哪一个有本事的，钻进去寻个源头出来，不伤身体者我等即拜他为侯王。”忽然间草丛里跳出一只石猴，大声叫道：“我进去！我进去！”他闭上眼睛，将身一纵，跳入了瀑布中，抬头一看，那里却没有水，好似有人家住处一样。石猴左右观看，只见中间有一块石碑。上面写着“花果山宝地，水帘洞洞天。”
石猴赶紧跳出水外，说：“原来是一座铁板桥。桥那边是一座家当，容得千百口老小。我们住进去，也省得受老天之气。”
众猴听到，个个欢喜。都道：“你还先走，带我们进去。”石猴往里纵身一跳，叫道：“都进来吧！”胆大的，都跳进去了；胆小的，缠了一会儿，也都进去了。跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，。群猴都搬到了力倦神疲方止。石猴才说：“人而无信，不知其可’。你们才说能进来又能出去，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，各享各家得福，何不拜我为王？众猴都拜石猴为王。自此，石猴高登王位，遂称美猴王。