古时候有个小孩，爹娘很早就去世，跟着哥哥嫂嫂过日子。哥嫂对他非常不好。因他经常放牛，就叫他牛郎。
牛郎最亲密的伙伴就是那头牛，哥嫂一直想把财产占为己有。就把家里的牛和破车给了牛郎，牛郎牵着牛拉着破车离开了家。
牛郎自己砍柴搭成一个茅草屋。有一天晚上，牛郎走进屋子，听到老牛说翻过山有座森林，森林前有一个湖，有些仙女在湖里洗澡，你要捡起那件粉红色的纱衣，跑到树林里等着，去跟你要衣裳的那个仙女就是你的妻子。
第二天黄昏，牛郎来到了湖边。看到果然有许多仙女在洗澡，就按照老牛说的办，果然有一个仙女来找衣裳。
这个仙女原来叫织女，王母娘娘每天都让织女织许多的布，并不让她出去玩。织女一直想去人间玩耍。终于有一天，王母娘娘由于喝多了酒在打瞌睡，织女和几个仙女就一起来到人间。
织女和牛郎在人间结为夫妻，过着幸福的生活。仙女下凡的事情终究被王母娘娘知道了，王母娘娘亲自下凡去找织女。织女被王母娘娘抓走。牛郎想起老牛临死前的话，披上了牛皮，刚走出了门就飞起来了。
牛郎的速度很快，马上就追上了王母娘娘，眼看就要追上了，可王母娘娘把玉簪在牛郎前面划了一道，就成了银河，牛郎再也不能飞过去了。可是，织女不死心，硬是要和牛郎在一起，最后，王母娘娘允许他每年七月七日跟牛郎会一次面。