光绪年间，昌黎县岳营出了个武举，名叫张恩。
这个人，小时候是个苦孩子，给一家财主扛小活。东家每天都练文习武，张恩做些牵马坠镫的事，也偷着学了三招两式。
这一年，东家带着他出去赶考，东家在比试跑马射箭，三箭射个一箭没一箭。他对东家说：“我这样的能上趟子试试吗？”“咋不能！”张恩报名上场，跑马三箭中了一箭，结果考了个武学。回来后，东家对他说：“你有了功名，大小也算个人物了，我不能用你当伙计了，回家吧！”
张恩知道回去没有活路，就苦苦哀求东家把他留下。东家没辙，只得留下他，让他陪伴自个儿习武。
过了一年，东家又带着他赶考，东家费了九牛二虎劲儿考了个武学，张恩挺容易地就考了个武举。功名大了，东家真的不敢用他了，赏给他几个钱，打发走了。张恩没有回家，去了锦州，给一家粮米店当小伙计。他没有说出自个儿武举的身份，跑里跑外挺勤快。
这一年，粮米店贪了人命官司，一个人吊死在粮米店门口。衙门天天催人到堂，掌柜的们你推我让，都不愿出堂。张恩言谈话语中，很是瞧不起掌柜的们。话传到掌柜的们的耳朵里，就找到他，问他敢不敢出堂。他说敢，可是得绘他买身前后带“补丁”的官服。掌柜的们尥蹶子一般跑到估衣店买了身旧官服，让张恩穿好。张恩把悬挂在梁上的包袱取下来，吹去上面的尘土，解开，取出自个儿武举功名的蓝顶帽子，端端正正地戴上，去了官府。府官听说来了个武举，忙列队迎出来，让进大堂，给了个上座。张恩说起粮米店人命案事：“这是赖皮子官司，没打没骂，又没人去逼他，他死和粮米店有啥关系？”府官见武举出头，又听张恩的话也有点道理，就了结了这场官司，判了个粮米店无罪。
张恩万没想到这功名还真顶用。粮米店老板和掌柜的们也挺感激他，就给他挂了个三厘份的空份儿的掌柜。打那以后，他越来越有钱了，开始在家置买田产，成了当地富户。