从前，有个农夫背着一张犁，牵着一头水牛到田里去耕田。
田里的泥稀巴烂，水牛的脚陷入深深的泥巴中，泥巴贴到了牛 肚皮上。牛十分困难地一脚高一脚低地在水田里走着。民间故事：有本领的水牛犁了半天，才犁好芭蕉叶大的•角田。这可气坏了农夫。
农夫着急得用棍子乱抽牛的屁股，嘴里还不停地骂道：“你这头 笨水牛！慢腾腾的，老半天才抬得起脚来。你没看见过老虎吗？它 跑得多么快，力气多么大。唉！你该学学它呀。”
农夫越打越凶，越骂越凶，水牛不服气地说：“哼！老虎有什么 本领？我比它厉害得多啦！”
农夫根本不相信水牛的话，他嘴里仍不住地骂，手不停地抽水 牛。
水牛继续不服气地说：“你还是看不起我？明天你带我去见老虎 吧。我要和它比比高低，好让你看个明白。”
第二天清晨，农夫果真把水牛牵到老虎常住的山洞里去。老虎 一闻到牛的气味，便龇牙咧嘴地跑出来要吃水牛。
水牛摇晃着银镰般的双角，沉着地对老虎说：“老虎，老虎！我 今天来不是和你拼命的。而是来告诉你：你的牙齿太钝了，咬不穿 我的厚皮。你去磨三天的牙，我去磨三天的角，然后我们来决 斗。
好！ ”老虎同意了。它大吼一声，就退回山洞里去了。
老虎回到山洞后，就连连磨了三天三夜的牙，将牙磨得十分锋 利。水牛只磨了一天的角，却用两天的工夫，用禾秆草包扎自己的 身体，扎得密密匝匝的。然后，到烂泥巴里去打滚，滚得一身黑泥 巴，光滑滑的，谁也看不出它的身子上扎上了一层禾秆草。
决斗的那一天来到了，水牛和老虎同时到达了约定的地点。
老虎一看水牛满身是泥，便问：“你为什么涂上一层泥呀？”
水牛说：“现在是盛夏季节呀，热得难受！所以，我每天都到泥 水里去滚上一两趟。这是我的习惯，谁不知道呀！”
老虎瞪大着眼睛，仔细端详了一会儿，没有见到什么破绽，倒 觉得水牛今天比以前胖得多了。它得意扬扬地说：“哦哦哦，太好 了！你的肉很肥嫩，今天我可以饱餐一顿啰！”
“老虎，老虎！你可以欺侮猪羊，但你却伤害不了我一根毫毛“前三天我的牙齿还钝，我都敢吃你，今天我的牙齿磨得这么 锐利，还能咬不死你？”
“好吧，你说你厉害，我就躺下来先给你咬三口，要是咬不死 我，我得顶你三角。”
这么优厚的条件，老虎哪有不同意的道理。它立即大吼一声， 表示答应。跟着就猛扑过来，咧开大嘴，大口大口地撕咬着水牛。 一连咬了三口，咬得水牛皮肉尽烂。
老虎以为水牛死了，可是水牛并没有死。因为老虎咬的不是水 牛的肉，只是些禾秆草和泥浆，一点也没有伤害到水牛。
老虎咬完第三口的时候，水牛冷不防猛地爬了起来，弯颈斜角 “噼噼啪啪”地连顶了老虎三角。第一角，顶穿了老虎的肚皮；第二角，顶断了老虎的脊梁；第三角，老虎的肚肠彼撬出来了。不一会儿，血糊糊的老虎就死在地上了。
这一切，农夫看得清清楚楚的。他不住地赞叹水牛的智愨和勇 敢。
从这一天起，农夫便很爱惜水牛了。他再也不骂水牛是愚笨无 知的畜生了。
直到现在，水牛拉车犁田虽然没有马鹿跑得那么快，但人们还 是佩服它有本领呢。