《格林童话》，又称《儿童与家庭童话集》，是德国格林兄弟（雅各布•格林和威廉•格林）通过科学的方法收集、整理、加工德国民间的童话、神话、传记，完成出版的一部著名童话集。他们的童话一方面保持了民间文学原有的特色和风格，同时又进行了提炼和润色，赋予它们以简朴、明快、风趣的形式。
因此，《格林童话》是在民间故事基础上进行的再创作，提炼概括而言，具有三大特点：简单的是非教育观，民间的智慧、风趣和暴力，再创作的意图和局限。《格林童话》流传百年，波及深广，哺育了数代人，但在精神文明发达的今天，对其进行重新审视与科学评价，非常适时顺势。
民间故事多以口头传播，在家庭中，长辈给晚辈讲述民间故事，一为乐趣，一为传达教育理念。民间故事因其产生的土壤较为原始质朴，因而人性化因素少，简单的是非教育观宣扬多且直接。在故事中，教给孩子如何区分对与错、善良与邪恶，好人好报、坏人遭殃，成为第一要务。《格林童话》中的奖赏与警示到处皆是。可爱的小红帽、任劳任怨的灰姑娘、心地善良的兄弟老三、勇敢的六好汉都获得了幸福的生活，而凶恶的大灰狼、恶毒的王后和继母、懒惰刻薄的姐姐们、贪心的渔夫老婆则遭受了残酷的惩罚。对于涉世未深的孩子来说，明确的是非教育观相当必要，有助于他们在年幼的心灵中种下一颗正直阳光的种子，在未来成长道路上经得起风雨来袭。
民间故事的智慧与风趣，是一种未经雕饰的天然的美与自由，不做作，也不浮躁。其中不乏狡黠、滑稽以及自作聪明，但是来得轻快自然，符合孩子单纯的心灵与嬉戏的心态。这种无伤大雅的滋养，使孩子更容易也更乐意接受民间故事光明的一面，活得健康乐观。《猫和老鼠》中贪吃猫给猪油起的稀奇的名字，《亨塞尔与格莱特》里亨塞尔洒下白石子找寻回家的路，《玻璃瓶中的妖怪》中小伙子急中生智让妖怪又回到了瓶子里，《聪明的小裁缝》里小裁缝用核桃骗熊咬石头，还有《机灵的汉斯》中“机灵”的汉斯却办了很多蠢事，等等。这些故事既为孩子们开启了通往智能发展的道路，也潜移默化地培养着他们的幽默感，是值得称道的。
但与此同时，民间故事原有的质朴快感也在《格林童话》中遗存，最显著的特点就是其暴力情节的设计与描述。似乎将“坏人”进行残忍地伤害是民间故事中宣泄怨气、弘扬正气最有力的手段与结果。《十二兄弟》中刁恶的老王后被罚关进装着沸油和毒蛇的大桶，死的很惨；《小弟弟和小姐姐》里凶恶的巫婆被投进火中烧成了灰烬，她的坏女儿也被赶紧森林给野兽吃掉了；以及各种砍手、锥刺、削脑袋、跟鬼神打架等暴力恐怖桥段，都看得出《格林童话》对民间故事特征的保留，从文学性上来讲无可厚非，但从社会性、教育性与时代性的角度出发，是需要进行批判得看待的。
据说，《格林童话》进行再创作时的主要服务对象是贵族女士，因此书中主人公多是诸如白雪公主、灰姑娘、莴苣姑娘、小红帽等女性角色，结局也多是“王子与公主从此幸福地生活在一起”这样的爱情诉求。同时，《格林童话》原作名为《儿童与家庭童话集》，其又是在民间故事基础上进行的二度创作，因此作品兼顾了以上三者的需要，但又暴露出诸多局限甚至是缺点。
首先，如前所述，《格林童话》中人物定性过于极端。反面人物一无是处，为人残忍，下场惨烈；正面人物幸运无比，一劳永逸，所向披靡。作者极度同情弱者，即使一再犯错也终得原谅。《白雪公主》中的白雪公主因为意志薄弱与贪心，一连上了王后三次当，可依然邂逅了英俊的王子，收获了重生与幸福；《金鸟》中小王子三番四次不听狐狸的劝告，遇到了种种麻烦，可狐狸还是同情他，帮助他迎娶了公主。诸如此类。在《格林童话》中，并非性格决定命运，而是出身决定命运。无论美丑、聪明还是愚笨、踏实还是投机取巧，只要是被作者同情和怜悯的，就会被安排上幸运与美好的命运。这甚至比好莱坞电影还要“不近人情”。