新材料作文，又称为“题意作文”“命意作文”“后话题作文”，是一种新型的作文考查模式。其始于2005年高考上海卷、福建卷、湖北卷，2006年全国卷Ⅰ、全国卷Ⅱ、湖北卷都采用了这种考查模式，2007年全国卷Ⅰ、全国卷Ⅱ、湖北卷、海南宁夏卷又采用这种模式。
这种作文考查模式，就是提供一则材料或图画并略作提示，但不提供话题，要求考生阅读材料或图画，根据自己对材料或图画的感悟、理解，自定立意、自选文体、自拟标题进行作文。就其本质来说，新材料作文介于材料作文与话题作文之间，它给定材料，不给定话题，要求既不象话题作文那样“过宽”也不像材料作文那样“过死”，更有利于发挥自己的聪明才智，展示才华。
新材料作文常会给审题带来一定的难度。因为材料往往是摆现象，提问题。要写出立意深刻的文章，必须透过现象分析材料的深层意蕴。对新材料作文来说，审题主要是审材料，要明了材料的情感意向、价值倾向，准确把握材料所表达的深刻道理是什么，自己对这个道理的正确态度应怎样。如龟兔赛跑，现在流传几个版本。传统版本，龟兔赛跑，兔子睡觉，乌龟赢了。从兔子角度看是在批评骄傲自满，从龟兔这一面来看则是“脚踏实地，稳中求胜”。第二个版本，兔子不睡觉，兔子胜利。这说明高效率快节奏才能取得成功。第三个版本乌龟选择了要经过一条河流的路线，当然乌龟赢了。因为发挥强项才能成功。第四个版本龟兔携手，旱路兔子驮乌龟，水路乌龟驮兔子，双双同时达到目的地。可以看到协作的重要性。第五个版本乌龟设计的路线是从山上跑下来，乌龟抱着头往下滚提前到达终点：用心做事，巧中可取胜。第六个版本，乌龟买了小轿车，驾车和兔子比赛，乌龟取胜：新理念、新技术、新手段助你成功。同是龟兔赛跑，演绎着不同的故事，表现着不同的主题。
