巧妇难为无米之炊。写文章也是这样，若没有材料，即使是天才也断然写不出文来。不少同学在写作文时，常常感到无话可说，没有多少内容可写，这其中一个主要的原因也就题意积累的素材太少的缘故。
问渠哪得清如话，为有源头活水来。生活，是写作的“源头活水”，也是我们写作素材的重要来源。要积累更多的素材，要写出更好的作文，我们就必须关注生活。这点，也是被无数人的写作实践所证实的一条宝贵经验。诗人艾青就说：“诗的旋律，就是生活的旋律；诗的章节，就是生活的章节。”
一、关注生活，需要慧眼发现生活。
一提到关注生活，不少同学就会说：每天我在“生活”，每天我也都在“关注”啊。是的，人只要活着，便拥有自己的生活。但拥有生活并不等于你就关注了生活。这个道理很简单：同样每天“学校――家”两点一线，有的同学的作文就写得文采飞扬，令人称妙；有的同学的作文就写得夫干瘪无味，令人难以读下去。
生活的变化无处不在。生活的长流不是静止的，而是不停地向前涌动着的。我们就是要从学会观察，发现生活的变化。
从所观察的内容而言，常见的观察方法有：
1.观察概貌。即以事物的整体为着眼点，按照总体――局部――整体的形式，取得对事物的全面认识和了解。比如对静物、环境、游览对象等的观察，通常采用的便是此种思路。
2.观察层次。即由外在到内在的观察。我们观察人物，通常就是先观察到人物的外貌、语言、行动等，然后观察到人物的个性、特点、品质等。
3.观察进程。即指观察事物的开始、发展、结束这样的一种观察。这种观察，大家最为熟悉。
4.观察差异。即将两种或更多种的事物或人物进行比较，从而发现他（它）们的不同之处。这种观察，有人也称之为对比观察。
掌握了这些观察方法，有助于我们对生活变化的发现。
二、关注生活，需要动脑思考生活。
关注生活，仅有观察是不够的，我们还要积极动脑来思考生活。文章合为时而著。真正的好文章，来自心灵对社会对现实生活的真切感悟。不思考生活，何来感悟？
法国哲学家帕斯卡尔说：“思想形成人的伟大。人只不过是一根芦苇，是自然界最脆弱的东西，但它是一根能思想的芦苇。”
我们都要做一根“能思想的芦苇”，对家事、国事、天下事，事事关心，对身边的问题、热点问题，多问几个“为什么”“为什么会这样”“怎样会更好”，从几个角度进行多方位的思考。如此，对于所搜集到的素材，还能加深认识，从而感受到素材的更多价值。
有一篇习作主要写的是因为所在单位进行技术革新，母亲每天下班后，就坐在电及前学习操作电脑。在短短的一个月时间里，母亲就取得了“计算机技术初级证书”。但作者没有简单地停留于此，而是运用思考：
“改革开放，各个行业各个领域都需要新人才，人人都需要学习新技能。我要为母亲加油，更要为千千万万奋发向上、不断进取的新时代的劳动者喝彩！在母亲的身上，我明白到人要不断学习，不断找到生命的意义。在这点上，难道不值得为自己，为母亲，为天下所有有志者加油！”
这样来，母亲学电脑这个素材就得到了更多更好的挖掘，更高的升华，写出来的文章也就更有深度了。
无疑的是，在长期的如此观察、思考中，我们的作文能力会得到真正的提高，更重要的是我们的人生也会得以真正的“成长”、“成熟”。而这样反过来，又有助于我们对于生活“发现”能力的不断提高。
三、关注生活，需要巧手记录生活。
好记性不如烂笔头。
素材多了，时间长了，也就难免会遗忘掉一些，而“保存”它们的最好方法，就是拿起笔来，用日记、书信、练笔等多种形式随时把它们记录下来。
对于所记录下的“生活”，我们也要定期或不定期地加以整理、归类，将同类的素材，我们可以集中到一起。整理素材的过程，也是进一步关注生活的过程。实践早已证明，在整理的过程中，往往也会触动人的情思，从而激发人的灵感，写出佳作来。