国家总督学顾问、教育家陶西平抨击中小学作文教学中的弊端。他说，现在的中小学教师在作文教学中教学生“母亲都是善良的”，所以每个孩子都写了一个虚拟的母亲。他认为学校应该在各种活动包括日常教学中引导学生明辨是非，培养正确的价值观。
其实，以“作文中母亲都是善良的”作为论据，驳斥当前语文教育中存在的问题，并不具有特别强的说服力。因为，母亲的确是善良的，否则，世间的母爱也不会一直都是被歌颂的对象。一个再没有时间进行实践知识学习的学生，在家庭教育里，母亲都是接触最多的亲人。由此发现母亲善良的特点，也在情理之中。我们需要反思的是，韩寒所说的“人生的第一次撒谎常常是从作文里开始的”这句话。
“人生的第一次撒谎常常是从作文里开始的”，这是一个让国人闻之莞尔的经典判断。因为人人大都有这样的经历。作文何以成为人生撒谎的处女地？这是教育的错位，作文的异化。
一方面，在我们的教育中，学生学的都是课本知识，而且这些知识几乎挤占了学生的所有时间和空间，这样一来，学生的所学无非是从概念到概念，从书本到书本。另一方面，作文只是提高语言表达能力的一种工具，但现在的作文更多的异化为德育目的为主——不是说德育没有必要，但当德育成为作文的唯一目的后，其语言训练的意义，就会丧失。
语言的表达，以实践为基础。如果没有实践，再美的语言都会空洞无物。想到了我初中时的一篇作文，名字曰“第一次XX”。当时我写的是“第一次钓鱼”，这对于当时从没有钓过鱼的我来说，完全是凭想象，或更直接说，就是撒谎。现在回过头来，想到自己写“鱼儿如何吃钩”的情景，脸都是热的。除了公园里的观赏鱼，哪里会看到鱼儿吃钩的情景？“水至清则无鱼”，到哪里钓鱼去？这是人生的第一次“想象”，更准确的说，是撒谎。
因为从概念到概念，从书本到书本，书本就成了唯一正确。当看到语文教材里、作文范例里的母亲，个个高大无比的时候，自然也要深挖母亲好和善良的一面，而不会找母爱的瑕疵，因为只有这样，才算立意正确、符合标准。学生们尽管找不到像《朱德的母亲》那样的伟大事迹，但找一些母爱的小事，也是完全有可能的。这样，在主题正确、思想正确这些“政治正确”的指引下，任何对母亲的质疑或者不满，都被视为不合格。当作文成了讴歌的工具，而不是提高语言能力的手段时，描写母亲的作文里，“母亲都是善良的”，就不难理解。
作文最忌空洞无物。但我们的教育是满堂灌，课本知识占满学生学习时间，实践知识的学习最不重要。在这种情况下，要想作文言之有物，只能凭空想象，而一想象，就离撒谎不远。这是“人生的第一次撒谎常常是从作文里开始的”的根本原因。都是错位的教育给逼的。