下面是1999年5月29日《新华日报》发表的谈歌的《华容道事件真相》。
华容道事件真相
谈歌
华容道事件是《三国演义》中的一个重要的事件。关大人以私废公，放走了曹先生。这件事使关将军的历史威信相对减色不少。
读过三国的都知道，关将军原来是在刘备那个单位开工资的。徐州之战，刘备那个单位停产了，职工们都解散回家了。关将军也只好停薪留职，到曹操那里当临时工。曹操那里是财大气粗的事业单位，给关羽的福利待遇当然也不错。当然关羽干得也卖力。比如主动承包了颜良文丑的“白马坡工程”，而且出色地完成了定额指标。曹操便想把关羽这个临时工转正。当然关羽没同意，不愿意端曹操这个单位的铁饭碗。他听说刘备那个单位又开工了，便寻了去。
曹操和关羽就这么点关系，关羽就硬敢在华容道上随便放人？这已经超出了自由主义的范畴。刘备实在应该让审计部门查一查关先生的账目，关羽到底吃了曹先生多少回扣？可是刘备只说几句不痛不痒的话，就屁事也没了。
关羽由此担了千古的责备。
现在许多人推测，这里边的事情大有文章。设想，当初关羽若放马过去，一刀结果了曹操那厮的性命，刘备还当得了皇上吗？还不得乖乖地把汉献帝接回来，刘备只能当皇叔。皇叔虽然比皇上辈大，可实惠就差多了。那乱哄哄的三国演义之局面就会改写，也省得现在拍几十集电视剧费劲了。
历来的聪明人都明白其中的黑幕。当时曹操已经是笼中之鸟。派谁去逮，刘备颇是费心思的。交给张飞那个愣小子肯定不行，还不得把事办砸了？交给关羽，可以让关羽以私情放曹操走人，足以掩世人耳目了，于是这一场政治黑幕，就这样形成了。关羽也可以两边落得人情，何乐而不为呢？所谓明白人一点就透，关羽心照不宣，就欣然领命而去了。
事后，关羽装着满脸惭愧回来汇报工作，诸葛亮也假装生气，让人真事似的把关羽给绑了，要严格按制度办事，定关羽的死罪。这时，第一把手刘备就及时出面了，替关羽说情，并主动承担领导责任，诸葛亮先生也就就驴下坡了。我们不能苛求古人，诸葛亮先生是领刘备工资过日子的，所谓坚持原则，一涉及到个人利益，就不大好说了。孔明先生今后评职称、晋级、住房，不都靠刘备嘛？算了，算了，于是“亮夜观天象，天不灭曹”来了一通，也就糊弄过去了。
总有人不服气，明明这是一件集体作弊案嘛？若诸葛亮执法如山，捉住关羽，大刑伺候，并耐心交待坦白从宽，抗拒从严的政策，关羽非把刘备招出来不可。但孔明先生绝不会干这种傻事的。孔明是在刘备的企业里领工资的。这是问题的关键。
写到这里，想起一件逸闻，当年奚啸伯先生唱《白帝城》时，改动了一句唱词。即把刘备哭灵的唱段，加进了“华容道上放曹操”一句。奚先生是深知刘备苦心的，这应该是华容道事件的真相。
这篇文章探讨在华容道杀不杀曹操的问题上，刘备、关羽、诸葛亮当时各人的心态，各人所处的地位对放人态度的影响，推论出的观点一反人们对关羽报曹恩徇私情的批评，指出关羽不杀曹操是因为刘备要当皇帝，关羽想让刘备当皇帝，诸葛亮也想让刘备当皇帝，放走曹操势在必然。这些推理想象都是以让刘备当皇帝这个假设为前提条件得出的。文章以现代人的眼光，借古人古事讽刺批判现今世俗的趋利思想，匠心独具，令人叹服。这篇文章运用的就是假设性推理想象的方法。