2材料新鲜
高考作文百万人同题而作，选用新鲜的材料，才能给评卷老师留下深刻的印象。李渔《闲情偶寄》里说：“人惟求旧，物惟求新；新也者，天下事物之美称也。而文章一道，较之他物，尤加倍焉。”
做到材料新鲜的方法很多：或以小见大，四两拨千斤；或推陈出新，旧料翻新；或跨越时空，驰骋想象；或写出独特经历，或反映时代印记等等。
例如2000年有一篇高考作文《生活的万花筒》就采用了以小见大的选材方法。该作文叙述一个名叫亨利的人的故事。亨利在一所中学守门二十年后被解雇，从开热狗店起家，再投资办面粉加工厂，最后成为拥有百万巨资的“亨利食品公司”董事长。故事本身并不新奇，但文章用了较多笔墨写亨利“喜爱摆弄万花筒”，“并送给同学们一些”，特别是在文章结尾处写道：“他拿出自己喜爱的万花筒，放在眼前转了转。‘你们吃惊了吧!其实生活就如同这万花筒一般，转一转就会得到不同结果，转得越多就越新奇，不是吗？’”这篇作文选用万花筒这个生活中常见的细小事物作材料，含蓄而深刻地表达了“答案是丰富多彩的”这个主题。万花筒这个材料的选用就是这个考生的聪明之处。2001年一考生选材以小见大，见微知著，给人留下了深刻印象。这篇题为《听课记录》的作文，用一问一答的方式实录了一堂小学二年级的课。在课堂上老师原想教育孩子们诚实做人，但当老师鼓励孩子们“勇敢地站起来承认错误”时，孩子们却纷纷述说着一件件上级领导检查时教师要他们说谎的事情。从小课堂反映大社会，针砭当今社会普遍存在的“做假”现象，发人深省。
再如2000年一篇高考作文《换个角度看问题》中有这么一段话：
记得《读者》杂志上有关于这样一个小姑娘的故事。有一天，小姑娘心爱的波斯猫得了病死掉了，她站在窗子前边看佣人们土葬她可爱的小猫，伤心得大哭起来。小女孩的外祖父走过来，为她打开另一扇窗子，说：“孩子，为什么不看看这扇窗子外有什么呢？”小女孩就走到另一扇窗子前，这时她看到的是家里的园丁正在为那些漂亮的玫瑰花修剪枝叶，小女孩很快忘记刚才的悲痛，快乐得笑了起来。那时候读这样一篇文章的时候，我就想：小女孩的外祖父还真有本事，懂得为她去开另一扇窗子，让她快乐起来。真的，老人也就是善于从另一个角度看问题，并教会他的外孙女看问题换个角度而获得快乐的。
这里作者选用平时读书积累来的旧材料翻出新意，阐述观点，言简意赅。这篇作文得满分与这则新鲜有趣的材料的选用关系极大。
1999年高考作文《为三毛立传》一文运用了跨越时空、驰骋想象的手法来选材。全文如下：
假如记忆可以移植
假如记忆可以移植，我要为三毛立传。
也许我的语言太过贫乏，没有她的细腻、朴实；也许我的思想太稚嫩，没有她的深刻，独辟；也许我的经历太简单，没有她的复杂、丰富。这么多的也许使得我没有能力为她立传，但假如记忆可以移植，我要将她的记忆移植在我的脑中，将她的记忆一点一滴地记录下来，再现她的思想，她的经历。
我要为三毛写一本传记，将她童年时的孤僻、苦恼与欢乐统统记录下来，将父爱、母爱、一大家人对她的爱记录下来。也许无法生动地描述，但我要翔实地记载，让读者了解她的童年，从中读出童年的三毛。
我要为三毛写一本传记，将她的求学经历再现出来，将她对文学的热爱表现出来，将她在异国他乡创作无数篇章的灵感写出来，将她的创作之路呈现给大家，让大家感受文学中的三毛。
我要从她的记忆中找出她在异国他乡的经历，写进她的传记中。我要写出她随丈夫辗转各地的经历，写出她心情的骚动与平静，悲伤与兴奋。我要写出她在撒哈拉沙漠中“为那哭泣的骆驼的悲哀，为那沙漠女子的心痛\"。我要写出她在海边的冥思，在大建筑前的心情，在家中的平静。
我要从她的记忆深处找到她对荷西的爱，对父母的爱，找到荷西逝世后的悲痛，找到看到母亲悲伤、蹒跚的背影时无尽的伤感，我要将这些写进她的传记中，我要感情丰富的她走进我们，我要将她的内心世界呈现在所有热爱她的读者的面前。
我要从她悲痛的记忆中寻找出她自杀的原因，写进她的传记中。我要所有关心她的读者知道她为何在决定回大陆游玩，看看祖国变化的同时却又决定自杀。是早已打算好？是一时的决定？是无法承受心中的悲痛？是病痛的折磨？我想知道你为什么离开我们，为什么？
假如，假如，我多么想这些假如成为现实，我想接近你宽大的胸怀，朴实的思想，纯朴的心灵。我想走近你，走近对真善美向往的你，走近为理想不断努力的你，走近对文学热爱的你。
假如记忆可以移植，我一定为你立传，一定!
这是一篇满分作文。作者对三毛很有研究，一定读了不少三毛写的以及他人写的有关三毛的书，这些事考生本人并没有亲身的经历，但文中想象假如记忆可以移植，要“将她的记忆一点一滴地记录下来”。这些点滴包括“她童年时的孤僻、苦恼与欢乐”，“她的求学经历”，“她在异国他乡的经历”，“她对荷西的爱，对父母的爱”，“她自杀的原因”等，描述极为细腻真切。
在炎热的夏日，在疲倦的评卷中能读到这样别致的文章，有耳目一新之感，这就是这位考生不同于常人的选材功夫。
我们鼓励同学们写自己的亲身经历，因为它是独一无二的。2001年高考作文有一位同学就以自己老师在高考前一天说好在当天晚上要打电话，而“一晚上始终无电话铃响”的亲身经历，发表了自己对“诚信”这一话题的看法，批评自己老师言而无信的过失。2001年高考作文《诚信古今说》中叙述了一件作者哥哥亲身经历的著名学者、北大副校长季羡林讲诚信的事情，选材也很独特。
选用新鲜材料，要求考生注意观察生活，思考身边的人和事，关注报纸和电视上的时事新闻，并恰当地引入作文中。如在1998年高考作文中，许多考生写到了抗洪抢险、城市工人下岗等事情，在1999年高考作文中，许多考生写到了刚刚发生的美国轰炸我国驻南斯拉夫大使馆的事件；2000年高考作文中，许多考生写到了高考制度改革；2001年高考作文中较多涉及到经营欺诈等。这些材料里面就有时代的印记，能反映考生的取材能力。