有一天孔子独立庭院中静默沉思，其子孔鲤快步从他身边走过，孔子突然叫住孔鲤问：“学《诗》乎？”孔鲤回答：“未也”，孔子教导他：“不学《诗》，无以言”，孔鲤退而学《诗》。
又有一天，孔子又独立庭院中，孔鲤快步过其侧，孔子又叫住他，问：“学《礼》乎？”孔鲤对曰：“未也”，孔子教育他：“不学《礼》，无以立”，孔鲤退而学《礼》。
孔子在家庭教育中要求儿子孔鲤努力学习中国古代的传统文化，学习社会的典章制度和伦理道德规范，使之在学业和道德上能够有所建树，将来成就一番伟业。所谓“不学《诗》，无以言”，“不学《礼》，无以立”，强调的就是读书与做人的结合，治学与修身的统一，这是自孔子开始形成的中国家训的突出特色。
在中国古代史上，孔子对于中国古代文化的发展可谓功勋卓著。孔子在家庭教育中所形成的优良传统对后世影响很大。另外，古人称父教子为庭训也来源于孔子在庭院中对孔鲤的这番教导。