不为五斗米折腰
东晋诗人陶渊明在彭泽做县令时，有一次，郡里的督邮到彭泽检查公务。郡里派人送信给陶渊明，要求他做好迎接准备，也就是备好礼物，备好美食佳肴，穿戴整齐，恭恭敬敬地迎来送往。
陶渊明气得将信撕得粉碎。他大声说：“我决不为小小县令的五斗米薪俸，就低声下气地向那家伙献殷勤？”说完，脱下官服，摘下官帽，交出官印，坐下来写了辞职书，辞官回家。
贝多芬却只有一个
有一天，几个侵略维也纳的拿破仑军官，发现大名鼎鼎的音乐家贝多芬，就要求给他们演奏。贝多芬拒绝了，可是，李希诺夫斯基公爵为了逢迎这些侵略者，竟强迫贝多芬演奏。贝多芬愤怒到了极点，他一脚踢开大门，回到住处，立即把公爵送给他的胸像摔在地板上，然后留下一封信：
“公爵，你所以成为公爵，只不过由于你偶然的出身；我所以成为贝多芬，却完全靠我自己。公爵在过去有的是，现在有的是，将来也有的是，而贝多芬却只有一个！”