中国神话之所以仅存零星者，说者谓有二故：一者华土之民，先居黄河流域，颇乏天惠，其生也勤，故重实际而黜玄想，不更能集古传以成大文。二者孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡。
然详案之，其故殆尤在神鬼之不别。天神地祇人鬼，古者虽若有辨，而人鬼亦得为神祇。人神淆杂，则原始信仰无由蜕尽；原始信仰存则类于传说之言日出而不已，而旧有者于是僵死，新出者亦更无光焰也。（鲁迅）
有关《搜神记》的小故事
（1）《干将莫邪》的故事
楚国的干将是著名的铁匠，他和妻子莫邪奉命为楚王铸剑。三年时间过去了，他们铸成了雌雄双剑。但干将知道楚王一定会杀害他，于是对即将临产的妻子说，如果产下男孩，等他长大后一定要告诉他雄剑所藏之处。干将带着雌剑去见楚王，果然被楚王杀死。莫邪生下了儿子，取名赤比。赤比长大后知道了父亲被杀之事，便找到那把雄剑，准备刺杀楚王。楚王做梦，梦见有一位眉间相距一尺宽的男孩要杀他，就悬赏捉拿。赤比逃到山里，遇见一侠客，侠客答应帮赤比报仇，赤比就割下自己的脑袋，连同雄剑交给侠客。侠客带着赤比的头颅见到楚王，楚王非常高兴，遵照侠客的话，把赤比头颅放在汤镬中煮。但头颅三天三夜也没煮烂，不仅如此，它还会跃出滚水，向楚王圆睁怒目。楚王在侠客的建议下到汤镬前面观看，侠客趁机拔剑将楚王头砍落滚水，侠客也挥剑自刎，其头颅也落入滚水之中。三头俱被煮烂，无复辨识。楚王的手下人只好将汤肉分三份埋葬，其坟墓称为“三王墓”。
（2）相思树的故事
战国宋国君康王看上了其舍人韩凭的妻子何氏，于是把她抢夺到手。韩凭非常怨愤，康王就把他囚禁起来，准备判他的罪。何氏偷偷给韩凭送去一封信，信中说：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”书信落到康王手里，康王出示左右近侍之人，其中有一个解释说：“其雨淫淫，说的是非常悲愁；河大水深，说的是彼此不得往来；日出当心，是说她已下了死的决心。”不久韩凭自杀而死。何氏得知韩凭已死，也跳楼台自杀。在遗书上，她希望康王能把她和韩凭合葬。康王不听，把她葬在和韩凭坟相对的另一坟中。很快，两坟就长出两棵大树，彼此根盘枝缠；又有雌雄一对鸳鸯，经常栖息在树上，交颈悲鸣，令人听了伤感不已。宋国人把此树称为相思树，人们认为这对鸳鸯就是韩凭夫妇的精魂所化。
（3）董永和织女的故事
汉代有个叫董永的人，从小没有母亲，由父亲拉扯大。父亲死后，由于家穷，无力办理丧事，董永只得卖身为奴。三年守丧之期已满，董永动身前往买主家服役。路上，他遇到一位年轻女子，女子表示愿意嫁给他，董永就带了她一起到买主家。买主要他们夫妇织出一百匹双丝的细绢，就可以抵消三年的债务。董永妻十天就完成了任务。当他们双双跨出买主家门时，董妻对董永说，她不是凡间的女子，而是天上的织女，因为董永孝心感动了天帝，所以天帝派她来帮助还债。说完之后，她就腾空飞升而去。
不容错过的经典
寄乃告请好剑及咋蛇犬。至八月朝，便诣庙中坐，怀剑将犬。先将数石米餈，用蜜麨灌之，以置穴口。蛇便出，头大如囷，目如二尺镜，闻餈香气，先啗食之。寄便放犬，犬就啮咋，寄从后斫得数创。疮痛急，蛇因蛹出，至庭而死。寄入视穴，得其九女髑髅，悉举出，咤言曰：“汝曹怯弱，为蛇所食，甚可哀愍！”于是寄女缓步而归（《李寄》（节选））
又有鸳鸯，雌雄各一，恒栖树上，晨夕不去，交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰相思树。相思之名，起于此也。（《韩凭夫妇》节选）