夸张，固然可让事物给人以深刻的印象或强烈的感受，但有时不是夸张，也能收到同样甚至更加强烈的效果。《战国策•魏策》中有个《唐雎不辱使命》的故事。说的是秦始皇企图吞并安陵君的土地，谎称愿以五百里之地与安陵君交换。安陵君婉言拒绝了他，但又怕得罪于秦，于是派唐雎去秦。唐雎对秦王再次声明，安陵君是“受地于先王而守之”，决非轻视秦王。但秦王达不到目的，竟大摆天子威风：
秦王怫然怒，谓雎曰：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎对曰：“臣未尝闻也。”秦王曰：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”唐雎曰：“大王尝闻布衣之怒乎？”秦王曰：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地耳。”唐雎曰：“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休侵降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”挺剑而起。
秦王色挠，长跪而谢之曰：“先生坐！何至于此！寡人谕矣：夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。”
在这场针锋相对的斗争里，秦王先是以势压人，而唐雎却是用以柔对刚的办法，使秦王暴跳不得。从“此庸夫之怒也”起，唐雎转而采取攻势，终于迫使秦王屈服。
秦王是想用“天子之威”来恐吓唐雎。“伏尸百万，流血千里”，在这里是虚言，是秦王的有意夸张，以宣扬天子之威。不想唐雎却以“布衣之怒”相对，专诸、聂政、要离三人之事是实事，用以证明“布衣之怒”，足见其精诚感天的可歌可泣精神。“与臣而将四矣”，这是句多么平常的话，无非是说三加一等于四。但正是这样一句平常话，让三人的侠义行为给自己做了注脚，使秦王不能不暗中惊觉到此刻站在他面前的唐雎是何等样的人物！“伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”二人、五步，何能与百万、千里相比？这里决不是夸张手法极言其少，实实在在是说二人、五步。但正是这毫不夸张的二人、五步个字中，表明了唐雎欲与秦王拚一死的决心。地是五步，时是今日，使秦王毫无回旋的余地，这是何等咄咄逼人的言辞！“百万”、“千里”，虽属夸张，与“二人”、“五步”不可等量齐观，但流血牺牲的是百姓，对秦王不构成威胁；“二人”、“五步”，虽是实话，却是秦王性命交关的事，因而不能不使他心惊肉跳，连连向唐雎陪好话。
为什么实实在在的平常话，有时反比夸张更有意想不到的力量呢？因为它所显示给人的生活的真实感和严肃性，往往好像生活本身的法则一样，具有使人不得不折服的力量。
