《开往远方的列车》里，玛莉安和其他13位来自“圣克里之家”的孤儿踏上了前往美国西部“远方站”的列车。她衣服口袋里唯一的一根羽毛——那是与妈妈分别时从她头上取下来的。她希望妈妈能够接她，可是妈妈始终没有来，最终被白洛克夫妇领养了。
这些孤儿院的孩子被收养后，有些受到了很好的照顾，有些过得不太好。那些收养孩子的居民大多想要强壮的男孩，因为可以帮他们收割，要女孩的则帮他们做家务。而玛莉安不漂亮，年龄也大，所以并不怎么讨人喜欢。也因此，直到最后一站到达前都没有一个人想要收养她，她流下了眼泪，而卢小姐一直陪着她。玛丽安盼望与妈妈重聚，她一直在心里说：“等等我，妈妈！我来了！”但结果不尽如人意。
收养玛莉安的白太太是善良的，她似乎了解玛莉安没人收养、孤独的那种滋味，即便他们想要的是男孩儿，但他们并不讨厌她。
玛莉安的妈妈没有在“远方”等她，她根本不在那里，这使玛莉安伤心，好不容易来到美国西部，却没能与妈妈相遇，她是绝望的。
印象较深的是白太太对玛莉安说的一句话：“有时候，你最后得到的会比你原来想要的更好。”
远方到底有多远，那里有你要找的家吗？
那些孤儿们，他们像一座屹立不倒的山峰，像与狂风对抗的小草，像在泥土扎根的参天大树，与困难顽强对抗。他们坐在一列火车上，拼命寻找自己的根，寻找那个最初他们最亲的人。每一站他们都会下车，看看那儿有没有自己的根，即便没有找到，失望地踏上列车，却依然满心期待下一站，因为他们觉得下一站一定有自己的根。即便到了终点站，仍没有找到自己的根，却依然觉得那根仍在，就在那远方，在那开往远方的列车上。
不仅是他们，我们都在这趟开往远方的列车上。
晨曦的微光随命运的齿轮在海平面逐渐上升，在白雾中化开，清风吹开漫天的白。不如以乐为待，更可观。
我相信，下一站，一定有自己的根。