美国女作家托尼?莫里森的少年时代家境贫困。她从１２岁开始，每天放学后，都要到一个富人家里打几个小时的零工。一天，她因工作的事向父亲发了几句牢骚。父亲听后对她说：“听着，你并不在那儿生活。你生活在这儿，在家里，和你的亲人在一起。只管干活就行了，然后拿着钱回家来。”从父亲的这番话中，她领悟到了人生的四条经验：一、无论什么样的工作都要做好，不是为你的老板，而是为你自己；二、把握你自己的工作，而不让工作把握你；三、你真正的生活是和你的家人在一起；四、你与你所做的工作是两码事，你该是谁就是谁。
在那以后，莫里森又为形形色色的人工作过：有的很聪明，有的很愚蠢；有的心胸宽广，有的小肚鸡肠。但她从未再抱怨过。