在拉丁美洲加勒比海的东南端，有一个叫巴哥的小岛，岛上有一个面积仅0.47平方公里的小湖。同一般的湖泊不同的是，这个湖表面平坦，上面覆盖了一层硬化了的沥青。原来，由于地壳运动，岩层破裂，地下石油和天然气溢出，并通过裂隙，涌进死火山口，满溢成湖。最后，油气挥发，残渣成为沥青。这个以盛产黑乎乎的天然沥青闻名于世的小湖，被人们称为“沥青湖”。
令科学家们感兴趣的，不仅仅是沥青湖奇特的形成方式，还因为沥青湖每年都要“吃掉”大量动物。其中有狮子、老虎、豹子等体形较大的动物，也有狐狸、狼、鬣狗，甚至是水鸟等体形较小的动物。经过长时间的跟踪拍摄，科学家们终于为世人揭开了这个谜底。
每年随着季节转换，沥青湖呈现出不同的样子。雨季来到，雨水积在湖面上，显得碧波荡漾；旱季降临，水被蒸发掉，沥青被晒干，只有在凹处还留有一些水坑，水坑中有水草，偶尔还能找到小鱼。这样，便引来了喜欢吃小鱼的鸟。一只鸟吃饱了小鱼，准备站在湖面上休息，结果被沥青粘住了双脚，鸟越挣扎，沥青便粘得越紧，终于，鸟不再动弹。不久，鸟被机灵的狐狸发现了，为了吃到可口的鸟肉，狐狸不顾一切地冲了过去，结果狐狸也被沥青粘住了。
狐狸越挣扎，沥青便粘得越紧，最终狐狸倒在了沥青湖里不再动弹。嗅觉灵敏的鬣狗和狼几乎同时发现了死去的狐狸。为了争抢猎物，鬣狗和狼在沥青湖面恶战了一场，结果都被沥青湖牢牢地粘住了。在食物奇缺的干旱季节，当豹子、老虎、狮子们发现这么多的猎物时，再也忍不住了，冲过去一饱口福，结果无一例外地丧生于沥青湖。
尽管每年都有大量动物死于沥青湖，但仍然有很多动物前仆后继地朝沥青湖奔去。原因都是经不住那湖里美味食物的诱惑。在这个世界上，对人的诱惑实在太多了，其中很多诱惑就像沥青湖一样致命。虽然很多人明白这个道理，却很难管住自己奔向沥青湖的双脚。