这年春天，听说市面上墨鱼的价格最高，于是便立下誓言：这次出海只捕捞墨鱼。但此次渔 汛遇到的全是螃蟹，他只能空手而归。上岸后，他才得知，现在市面上螃蟹价格最高。渔夫后悔不已，发誓下次出海一定只打螃蟹。
第二次出海，他把注意力全放到了螃蟹上，可这一次遇到的却全是墨鱼。他只好又空手而归 。晚上，渔夫躺在床上，十分懊悔。于是，他又发誓：无论遇到螃蟹，还是墨鱼，他都捕捞。
可第三次出海，墨鱼、螃蟹，渔夫都没有遇到，他遇到的只是马鲛鱼。于是，渔夫再一次空 手而归。
渔夫没有赶上第四次出海，就在自己的誓言中饥寒交迫地离开了人世。