名句的诞生
古之君子，过则改之；今之君子，过则顺1之。古之君子，其过也，如日月之食2，民皆见之；及其更3也，民皆仰4之。今之君子，岂徒5顺之，又从为之辞6。
———公孙丑章句下
完全读懂名句
1顺：遂也，继续错下去之意。2食：蚀。3更：改。4仰：敬仰。5岂徒：不但。6为之辞：寻找借口、编造词句来掩饰过失。
古代的君子，犯了错误就改正；现在的君子，犯了错还任错误继续延续下去。古代的君子，犯错误时就像天上的日食月食一样，所有的百姓都看得到；等到他改正了错误，老百姓依然敬仰他。现在的君主岂止不改正而已，还要为自己的错误寻找各种借口。
名句的故事
齐宣王先前攻下燕国后，曾与孟子讨论过究竟该不该占领燕国的问题，虽然当时孟子同意了齐宣王的决定，但还是苦口婆心地劝告着齐宣王一定要施行“仁政”。
而将孟子规劝当成耳边风的齐宣王，最后得到的，终归是燕国的反叛。此时，齐宣王才想起了孟子曾对他说过的话，心中感慨不已：“我现在若再见到孟老夫子，一定会感到非常惭愧。”
齐国的大臣陈贾听到了齐宣王的话之后，巧言令色地举出了周公的例子来安慰自己的君王。他告诉齐宣王：像周公这样贤德的君王都曾犯下错误，那么齐宣王偶尔犯个错误也是可以原谅的事。此外，陈贾还自告奋勇地前去求见孟子，想以同样一套说辞来为齐宣王开脱过失，拍一下齐宣王的马屁。
正直不阿的孟子自然对陈贾这种“文过饰非”的言论相当不以为然，因此毫不客气地申斥陈贾及其“似是而非”的言论。孟子认为君王也是人，是人都难免都犯错，因此只要犯了错后能深自反省、改过向善，就还是一个值得称颂的君王。可是像齐宣王这样犯了错误还要为自己找借口、找理由的君王，根本就没有资格跟过往那些知错必改的圣明君王相提并论。
孟子这一番义正词严的训斥，让拍马屁不成反而碰了一鼻子灰的陈贾只能乖乖地听取教训，然后再不敢邀功地落荒而逃。
历久弥新说名句
《左传》宣公二年中曾提及：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”强调人要勇于改过。古人认为，即使是圣贤也难免会有过失，但只要知错能改，就是好人。可是如果有了过错却不想改正，那就是真的错误，正如孔子所说：“过而不改，是谓过矣。”（《论语·卫灵公》）
的确，圣人们从来没有要求人不能犯错，孔子甚至还说过：“闻过而喜”、“过则勿惮改；知错能改，善莫大焉”的话，因此可以这么说，孟子的思想便是承袭着儒家一贯对待“过失”的一种基本态度。
但这种积极向上的态度却不仅仅只存在于中国，在西方也有类似的说法，像耶稣便曾经说过：“悔改是死而复生，失而复得。”可见“改过迁善”具有普世的价值，而非仅仅是单一的特例。
古籍中关于“改过向善”的故事数不胜数，像著名的廉颇“负荆请罪”、周处“除三害”等故事更是大家耳熟能详的，并且，有不少文人还将“改之”作为自己的字号或者斋名，以为劝诫，例如南宋刘龙洲名“过”字“改之”。
而在现代小说中，“过则改之”最著名的例子莫过于金庸小说《神雕侠侣》中的男主人公神雕大侠的名字。适时，郭靖为杨康之子取名便是单取其义，希望名“过”字“改之”的杨过，不要像他的父亲一样犯下那样多损人不利己的错事。可想而知，郭靖为杨过取了这个名字时，寄予的自然是无穷的希望，及对杨过之父杨康过往所做恶事的惋惜。只是他却忽视了“逝者已去，来者尤可追”的道理，而让杨过莫名地背负着不属于自己的罪恶，终其一生。
现在，你可以试着找一找，看看在中外历史上还有哪些著名“改过迁善”的例子，然后将他们牢记在心，作为自己学习的对象。