凡是吸引人的小说，女主角大多是美丽动人的，作者不惜笔墨地突出其精致的容貌、高挑的身材，为自己的作品增色加分。而手中的这本《简•爱》却另辟蹊径，写的却是一位长相普通、出身贫寒的平凡女子。灰姑娘终究没有变成美丽的公主，也没有遇到英俊的王子。而灰姑娘感人的奋斗史和曲折缠绵的爱情却给读者带来震憾。
英国女作家夏洛蒂在创作《简•爱》时，曾经和她的两个作家妹妹说：“我要写一个女主角给你们看，她和我是同样地貌不惊人和身材矮小，然而她却要和你们所写的任何一个女主角同样能引起读者的兴趣。”的确，夏洛蒂笔下的简•爱长相普通，一无所有，她的服饰十分朴素，几乎只有两套换洗衣衫。然而她的形象又是光彩夺目的，这完全在于她追求平等自由之精神，缜密细致之思维，坚定的爱情力量。从《简•爱》这部小说里能看到作者夏洛蒂的影子，可以说这是一部颇具自传色彩的文学作品。
女主角出身贫寒，个头矮小，其貌不扬，与我们心目中的“白富美”“女神”的形象距离十万八千里，就像山间默默开放的野百合。与其外貌形成强烈对比的是，作者着力塑造了一位坚强、勤奋、无私、忠实、勇敢、文雅的新时代女性形象。简•爱执着地追求自由、平等，她集优点于一身，就像横空出世、降于凡间的精灵般可爱。
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一位平凡女子的苦难经历 野百合不断汲取自我成长的力量
简•爱一生坎坷，从小失去父母，成年前的生存环境和条件都很恶劣。困境没有让简•爱自暴自弃、逆来顺受，反而锻造出她坚毅、勇敢地面对人生、面对困难的优秀品质。她的心也没有被丑恶的现实所摧毁，她的精神因粗砺的生活磨练地更加顽强。
简•爱成为孤女后，寄养在里德舅妈家里，深受表哥表姐的蔑视和欺凌，经历“红房子”事件后，年仅10岁的简•爱彻底绝望，毅然选择离开盖茨海德府，满怀信心地奔向光明的新生活。作品伊始就塑造了一个追求自由、平等、独立的形象。岂不料，简并没有如已所愿过上幸福的生活。在洛伍德慈善学校，实行着所谓惩罚肉体、拯救灵魂的残忍教育，简•爱继续遭受着精神和肉体上的折磨，更被勃洛克赫斯特先生冠以“莫须有”的罪名，备受精神上的污辱，被罚站耻辱台示众。这让她感到暗无天日。在学校的悲惨体验，更表现了简•爱的坚强以及惊人的意志力。
幸好，这里有海伦、谭波儿，她们成为简•爱在悲惨遭遇中的精神支柱；幸好，因斑疹伤寒事件，学校丑闻在众目睽睽下曝光，洛伍德学校终于成为真正有益而高尚的机构。好友海伦•彭斯的离世，让小简•爱过早地体会到生命的残酷。在这里，简•爱虽然历经磨难，却坚强地活了下来。她拼命吮吸知识，度过六年学生、两年教师生活。八年时间，简•爱在恶劣的生存环境中，依靠不断向上的力量成长、蜕变。依靠不懈努力，终于成为一名能独立生活的知识女性。书中并无过多的语言来描述简•爱的才华和能力，但仍能从字里行间感受到她的优秀：洛伍德学校第一班第一名的成绩、出众的绘画才能、通晓多种语言、清晰而缜密的逻辑思维等等，一名才华横溢的职业女性形象跃然纸上。
一段曲折而又缠绵的爱情故事 野百合收获真正的爱情
真正的爱情是什么？简•爱与罗切斯特从认识、交往、相爱、分开到结合，这段故事告诉人们，爱情应是平等的、两性必须是独立的。
简•爱曾说：“你以为，我因为穷，低微，矮小，不美，我就没有灵魂没有心吗?你想错了——我的灵魂和你一样，我的心也和你完全一样……”她的爱情观，就是源于心底对双方平等的追求。简•爱始终认为爱情的基础是平等和独立。作为女人，要有独立的人格，自尊自爱，不依附于其他人，才能赢得尊重并拥有真正的幸福。这里所说的，更侧重于精神上的平等和独立。