柔弱胜刚强。
这句话概括自78章，后人也常以“守柔”来表示老子的这一思想。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜……弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”(78章)天下没有比水更柔弱的了，然而冲击坚硬的东西，却没有胜过水的……弱能胜强，柔能克刚，这道理天下人尽知，却无人能实行。“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。坚强处下，柔弱处上。”(76章)人在活着的时候身体是柔弱的，死后躯体却是僵硬的。草木生存之际也是柔软脆嫩的，死亡之后就变得干枯了。坚固强硬属于死亡，柔弱则归于生存。因此，用兵逞强不会胜利，树木强硬就会折断。坚固强大走向衰落，柔弱则向上发展。
老子号召人们向柔弱的水的品质学习，柔弱胜刚强。对人而言，不可逞强。人之处世，必经谦虚谨慎，以“柔弱”为原则。“善用人者为之下”(68章)善于用人的人对人就须谦和恭下。“是以圣人欲上民，必以言下之;欲先民，必以身后之”(66章)因此圣贤之人要想处在人上，必须对人表示谦下;要想处在人的前面，必须把人放在自身的前面。圣人从来不自以为是，也不自高自大，不与人争，所以天下没有谁能争得赢他。
无为而治。
“自然无为”是“道”的特征。老了云“道法自然”，(25章)“道常无为而无不为”。(37章)大道永远是无所作为的，但却无所不做。“道”对天地万物并不妄加干涉，让他们按其本性自由发展，结果却是美好的。这里“自然”、“无为”其实说的一回事，“自然”是自然而然，顺其本性发展;“无为”则从另一面讲，意思是不妄为，不随意干涉之意。“为无为，则无不治。”(3章)以“无为”的方式去做，那天下就不可能得不到治理了。“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。(57章)这里的“我”指的是有道的人(圣贤领导)，我无所作为，人民就自我化育(自然生长和培育万物);我好清静，人民就自然纯正;我不扰民生事，人民就自然富足;我没有贪欲，人民就自然朴实。
三、经典选读：
道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始。有名万物之母。故常无欲以观其妙。常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
四、作品赏析：
老子的《道德经》（《老子》），是我国传统文化的重要源头是中国思想史上一座名垂千古的丰碑，是源远留长的中华民族志民族精神的重要组成部分。二千多年来，它深刻地影响着一代又一代中华儿女的思想心理和社会生活。全面地把握这一光辉著作的思想内涵，是深刻理解中华文化源流和民族精神的关键之一。站在时代的高度，宏观视野和战略眼光重新反思和研究考证《道德经》及老子的哲学思想，对于全面正确地把握它的思想内涵，对于在全球化条件下重建中华文化，显扬其本真主义和价值，具有重要的理论和实践意义。在老子短短的五千言中，以其精炼的语言和深邃的智慧，探究了天之道、地之道、人之道；深刻揭示了宇宙生命发生发展，和人类社会发展变化的真谛。