进入塔里木盆地，穿越中国最危险的沙漠，这趟飞行，将讲述绝处逢生的故事。跟随塔里木河，探访一种会装死的树木，往东进入罗布泊，搜寻失落的古城，想象丝路上曾经的繁华。塔里木盆地的中央，是中国最大的沙漠，沙漠的大小相当于江苏，浙江，安徽三省的面积之和。塔克拉玛干在维吾尔语中的意思是进得去，出不来，这是最危险的沙漠。超过80%的沙丘随风流动，1000年来，整个沙漠大约向南延伸了100公里。在沙漠北边，沿着塔里木河的流向，继续我们的空中旅程。塔里木河是中国最长的内陆河，新疆将近一半的人口，在塔里木河流域生活。秋日的胡杨林，是新疆最值得期待的景观，全世界超过一半的胡杨分布于此。追随水流生长，是它们的特性。一旦缺水，它们会假装放弃地上的身体，让地下的根继续维持生命。一些看上去旱死的胡杨，只要遇见水源，还会重新抽出新芽。荒漠里的生命，有着惊人的耐渴能力，骆驼不喝水，也能在沙漠里行走一周左右。真正的储水器，不是骆驼的驼峰，而是它的体液系统。一只500公斤的骆驼，它的体液，至少能提供125公斤的水分。应对缺水，鹅喉羚的本事还不够强大，它们更多的是靠勤劳。冬天，它们还能依靠雪水解渴，但一到夏天，它们就必须不停地奔波在荒漠中，寻找含水的植物，在填饱肚子的同时获得水分。这片蓝绿色的湖水，是罗布泊蕴藏的含盐卤水。它们从地下被抽取上来，在高温的炙烤下，形成天然结晶的盐。盐湖，只是罗布泊的一小部分，这片区域大多是茫茫的戈壁滩。从高空俯瞰，很多人会把罗布泊当作是外星球。罗布泊曾经是一个巨大的湖泊，塔里木河注入其中，60多年前，塔里木河下游断流，罗布泊最终干涸。在罗布泊西北岸，楼兰古城遗址中，有一处立着的墙壁，因为出土了不少文书，人们猜测，这可能是官府用来存放机密文件的库房。丝绸之路上的古城因水而生，有的甚至因水得名。这座古城，建在柳叶形的河心洲上，曾经有两条河流，从它两侧交叉而过，它因此得名交河城。当时的人们采用了一种独特的建筑方式，直接从生土层向下掏挖，从街道到房屋，最终挖出整个城市，交河城静静坐落在这里。在我们飞行途中，还有许多失落古城的遗迹，它们依水而建，彼此接力，为丝绸之路上远行的商队提供补给。没有这些古城，文明和贸易不可能行走得如此之远。
