这本书主要讲了一个社会底层劳动人民冉阿让因饥饿偷了一块面包而服役19年，释放后持黄色身份证的他找活干四处碰壁，只有一个教堂的主教收留了他。年轻、漂亮的芳汀被托洛米埃抛弃，把她自己的孩子给了邪恶的德纳第一家，孩子受尽折磨，她被迫当了妓女，最终悲惨离世。好在孩子珂赛特被化名为马德兰的冉阿让接走了。而一个正直的青年马吕斯又爱上了珂赛特，他们经历了“滑铁卢”大战，最终走入婚姻的殿堂，冉阿让也无憾离世……
还有德纳第，由于内心的险恶与丑陋使他无法在这个残酷的世界立足，从一个酒馆老板变成没饭吃的乞丐，一步步走向毁灭。多亏正义的马吕斯“拯救”了他，资助了他，他才活下来。
总而言之，这本书主要是在呼吁正义与光明，只有这样我们才能创造我们的生活，创造出一个善良、和睦、光明的世界！
是的，书是我们的老师，无时无刻在教育我们，通过《悲惨世界》这本书，我也懂得了光明的真正意义！