多少山重水复中的挣扎，多少峰回路转后的陶醉。“科学有险阻，只要肯登攀。”
1999年，临城县的高胜福满怀豪情承包了3000亩干旱的丘陵岗地，但当他手持工具走上荒岗，却手足无措，不知怎么干好了。他请来了李保国。
李保国实地查看后，肯定地说：“这地方可以治理。”随后一个多月，他带着技术团队从土壤、气候、水利条件和市场需求等多个方面展开研究，确定出种植核桃的发展方向。
传统核桃品种杂，品质差，产量低，为了选育出优质核桃新品种，2000年，李保国亲自从美国加利福尼亚大学引进6个核桃品种和11个山核桃品种，从国内其他地方引进13个优良核桃品种，进行了一次又一次的嫁接组培实验。为了掌握核桃开花授粉的第一手资料，从3月下旬开始，他每天背一个水壶，从上午10点盯到下午4点，中午在树底下啃两个馒头就算一顿饭了。一个多月，天天如此，别人心疼想替换他片刻，他一口回绝：“关键时刻我必须盯好，错过了，要耽误一年时间。”2003年夏，正在进行人工干预实验，突降大雨，李保国用伞护住核桃新苗，自己则任凭雨水浇打。还有一次，爱人郭素萍因病住院，需要手术，李保国得知后虽然非常着急，但实验正处关键时刻，只打电话安排了一下，自己仍留在基地。那几天，人们只是觉得他偶尔会眼神游移不定，却不知发生了什么。经过五年辛苦的努力，李保国成功培育出国内最优质的品种——绿岭薄皮核桃。继而，李保国创造了核桃的矮化密植技术，实现了壮枝挂果，管理方便，连年丰产，被中国工程院院士、北京林业大学校长尹伟伦教授认定为国内首创。同时创造的树草牧沼四位一体的生态管理模式，实现了核桃品质的绿色有机。2009年，“太行山优质核桃产业化技术及深加工系列产品开发”项目获河北省科技进步二等奖。2011年，原国家林业局在绿岭举办了首届中国核桃节，把这项标准化管理规模化发展的模式推向了全国，仅在邢台市，薄皮核桃年产值就超过20亿元。
在科技研究的选题上，李保国有一句名言：“脱贫为科研出题，科研为脱贫解难。老百姓需要什么，我就研究什么。”所以，他选取的，都是能广泛应用于生产，让群众受益的课题，而不是在一般数据或一个点的突破，仅仅成为课堂上的一道考题。“深眼闷炮”控制爆破松土蓄水技术、隔坡沟状梯机械整地技术、太行山片麻岩区“蓄、集、整、改、排”防洪减灾工程技术、太行山板栗集约栽培技术、优质无公害草果栽培技术、绿色核桃配套栽培技术......都为山区建设带来了巨大的效益。他发现现有节水灌溉设施在山区应用时有灌水时间不匀、灌水量不匀的问题，竟对机械发生了兴趣，研发出一项国家发明专利——溢流式小管出流节水灌溉系统，很好地解决了这一难题。
1996年8月，太行山连降暴雨，许多地方树倒屋塌，田地毁损。洪水刮走了邢台县岗底村200亩保命田，山上的果树也遭受不同程度的伤害。李保国随省科技救灾组进村查看灾情后，眉头紧锁，太行山怎样防洪减灾，如何综合开发，这些问题深深攫住了他的心。临走，他交待村干部年前3个月内把后沟的路修通，到时他再来。村党支部书记杨双牛带领群众只用20天就把路修好了。李保国得知后非常高兴，他看出这个村的班子是真心为群众办事的，对脾气，于是带着爱人扛着行李卷就住进了岗底。
严冬里，李保国带领岗底村民展开重建家园的奋战。托梦沟下，人声鼎沸，巨大的标语挂在山顶：跟着星星月亮走，锅灶支在托梦沟;干到腊月二十九，吃了饺子就动手。李保国和普通村民一样，抡锤、放炮、挖坑、搬石头。苦干一年，建成100亩高标准水平梯田，种上了绿油油的苹果苗。河南省愚公故里济源市一位副书记到托梦沟参观后，挥笔赞叹：愚公故乡在济源，愚公精神在岗底。
从1996年到2003年，李保国许多时候都吃住在岗底。他的“河北省太行山片麻岩区防洪减灾工程技术研究” 获河北省科技进步二等奖，“河北省片麻岩山地综合开发治理技术”获河北省科技进步三等奖。
岗底的几千亩山场栽种了20万棵苹果，李保国倾注心血，不断摸索，不断总结，形成了128道苹果生产管理工序，实现了优质无公害苹果生产的标准化，打造出远近驰名的“富岗”苹果品牌。这项技术获得2003年河北省科技进步二等奖。但李保国没有止步。2007年，他到日本长野信川大学研究梨树矮化课题，看到富士苹果的发源地在果树管理上的确有高明之处，便打电话要岗底村的技术员杨双奎前来学习。知道杨双奎没出过国，就委托人帮助把一切手续办好，一应旅途及食宿费用都有他来出。回来后他和杨双奎一头扎进果园，摸索出了适合太行山地的下垂枝结果技术。
30多年来，李保国先后承担了数十项国家和省级科研课题，取得28项研究成果，获省部级以上奖励18项，出版专著5部，发表论文100余篇，主持完成《北方经济林栽培学总论》等9部教材的编写工作。
有人说，李保国运气好，干什么成什么。却不知，为了每一项成果，李保国付出了怎样的辛劳。荒山野岭上，他不顾风吹日晒采集样品，实验室里，他反反复复地分析数据……;却不知，李保国为了让自己的知识更广博，在干中学，学中干，不管是生态的、土壤的、肥料的、栽培的，还是生理的、分子生物学的，从宏观到微观，从单项技术到宏观产业设计，都努力学，都努力精通。46岁时，已经当了博士生导师的他，竟然又去扎扎实实地读了经济林博士，这在全国的博士生导师中，也属罕见吧。
人们羡慕李保国的成就，李保国却把成就归功于党组织和广大农民：“科研不能在半空中搞，没有基层党组织和群众的支持帮助，我有山、水、林、田、路，是党和人民成就了我。”