“铁公鸡――一毛不拔”，是句家喻户晓的歇后语的故事和由来，是极端吝啬的代名词。“铁公鸡”来源难以考证，但明代袁枚《子不语》卷22的《铁公鸡》却让人过目难忘。济南一富翁“性悭吝，绰号‘铁公鸡’，言一毛不拔也”。他要纳一妾，条件是“价欲至廉，貌欲至美”。未几，媒人带来一女，“不索价，但取衣食充足而已”。未料半年以后，富翁“启其所藏，已空矣”。原先女子是他家一旧房客，该富翁嫌他们“多费”而将之赶走，此刻她特来报复，偷光了他的钱财，拔光了他所有的羽毛。
可若从“一毛不拔”的来源来说，此话本是一句褒语。据《燕丹子》载：燕太子丹被秦王扣为人质，一心想报仇雪恨。燕国侠士田光给丹出主意说：我认识一个叫荆轲的，“为人博闻强记，体烈骨壮，不拘小节，欲立大功”，“太子欲图事，非此人莫可”。在太子丹拜托下，田光找到荆轲，把太子丹的复仇愿望和盘托出：“燕太子，真天下之士也，倾心于足下，愿足下勿疑焉。”荆轲回答说：“有鄙志，常谓‘心向意，投身不顾;情有异，一毛不拔’。今先生令交于太子，敬诺不违。”荆轲与田光一样，言必信，行必果，他将匕首藏于图中，在“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮气氛中，实践了自己的诺言，成为千古一侠，流芳至今。
荆轲的“鄙志”包括两层，一是对自己认定的目标和理想，他全身心的投入，“情为恩使，命缘义轻”，真可谓舍生取义，杀身以成仁。二是对道不同、志各异的人，他丝毫不肯为之出力，哪怕纤微如“一毛”也不肯拔下相馈。