在这个世界里，没人目睹过节气的变化。12月里随便哪个欧洲国家出生的人，绝见不到风信子、百合、紫菀、仙客来还有火绒草，见不到枫叶斑斓，听不到虫吟鸟唱。12月出生的人一辈子冷兮兮。同样，7月出生的人，脸上没落过雪花，没见过一湖冰晶，没听过靴子踏雪声。7月出生的人终生暖洋洋，四季的光景只在书里见过。
在这个世界里，人生是根据光的明暗来设计的。日暮降生的人头半辈子在夜里，便学些诸如编织修表的室内营生。他们博览多思，吃得太多，惧怕外面广大的漆黑，喜好玩味影子。早晨出生的人学种田砌墙之类的户外行当，好身板，讨厌书，不动脑子，爽朗自信，天不怕地不怕。
小暮生小晨生们赶上光线变化便乱了套，太阳升起，暮生撞见树木海洋山峦，被天光耀得睁不开眼，于是回到家里，拉上窗帘，在半明半暗中了此残生。夜幕降临，晨生看不到鸟的飞去飞还，海的浅碧深蓝，云的懒懒洋洋，不禁号啕。他们哭着闹着就是不学室内的黑暗手艺，躺在地上瞪着天空，要瞪出曾经看到的景象。
在这个人生只有一天的世界里，人们盯住时间，就像猫竖起耳朵听阁楼上的动静。光阴虚掷不得。出生、上学、恋爱、结婚、工作、老年，都集中在太阳的一升一落、天色的一明一暗之间。人们在街上相遇，手挨下帽子便匆匆而别。人们在家里相遇，客气地问过身体便各忙各的。人们在咖啡馆聚首，心里盘算着日影，绝不留连。时间也太珍贵。人生是流光的一瞬，是一个秋日，是一场飘雪，是马上要关闭的门缝里那留不住的光，是寥寥的几次举手投足。
暮年来临，一个人无论在白日还是黑夜，都发现自己谁也不认得。他们没那时间。父母已在中午或半夜逝去。兄弟姊妹已搬到别的城市去寻找稍纵即逝的机会。朋友已随着太阳角度的变化而变换。房子、城市、工作、对象都是为适应这旦暮生涯而设计的。人到暮年谁也不认得，他和人交谈却不了解人家。他的一生分散在七零八碎的交谈中，为七零八碎的人所遗忘。他的一生是几段匆匆的事迹，没几个人见过。他坐在床边的桌前，听着浴室的水声，怀疑心外可曾真的有物。母亲真的拥抱过自己?自己真的和同学有过那可笑的较量?恋人真的有过一个?这一切如今都在哪儿?他坐在床边的桌前，听着浴室的水声，隐约感觉到光线的变化。