老王病了，厂里的人接二连三去医院探望，唯独郑强没去。
郑强刚参加工作时，老王是车间主任，为人正直无私，在厂里口碑很高。郑强干技术员的第一天就受到老王的表扬，对老王充满感激。
可没过多久，郑强发现老王对他的态度来了个360度大转弯，经常变着法地挑他毛病，尤其喜欢当着很多人的面批评他，让他难堪。“到底为啥呢？我一直认真工作，从没失误呀？”郑强想不通。
厂里要派两名技术员出国学习，郑强报了名。老王在厂部会议上反对派郑强出国，说郑强虽然毕业于名牌大学，但工作时间短，经验少，不够条件。幸亏车间副主任老高极力为郑强说好话，帮他疏通关系，郑强才获得宝贵的出国机会。从此，郑强恨上了老王。
后来，老王退休，郑强得到提拔。再后来，老王生病住了院。
技术员小田探病回来，对郑强说：“老王在病床上一直念着你呢。”郑强冷着脸不说话。“论年龄他是长辈，论技术他是前辈，就算他不欣赏你，看在长辈和前辈的分上，你也应该去瞧瞧他。”小田苦口婆心，郑强终于同意去一趟。
郑强的身影刚出现在病房门口，老王的老伴就兴奋地喊：“老头子，快看谁来了？”
老王艰难地坐起来，一脸惊喜地朝郑强伸出手。看着老王病体瘦弱的样子，郑强心软了，快步走到床前，握住老王的手。
老王嘴唇颤动，像是有很多心里话，一时说不出口。老伴知道他的心思，对郑强说：“从前老王在位时总给你小鞋穿，其实他有苦衷，你一定要原谅他。”郑强只能点头，尽量找些宽慰话来说。
过了一会儿，老王平复好情绪，缓缓说道：“你知道我从前为什么老是当着大伙的面批评你吗？自打你进厂，我就发现你是个难得的人才，可车间副主任老高跟我有矛盾，我担心退休后他当车间主任，把你看成我的人，毁你的前程，所以才处处为难你，把你推到我的对立面。”
郑强一阵惊愕。
“就说那次出国进修，我只有使劲阻挠，老高才会极力推举你，这都是我料定的事。人际关系就是这么微妙，你要慢慢领悟啊……”