据说武则天当皇帝时，曾造过19个字。武则天造字，都是把原来已有字的字形加以改变，并没有新鲜的内容，实在是多此一举。但在武则天看来则是夸耀她的高明、伟大、博学、睿智，表达她皇统万年、长治久安心愿的一种手段。比如改“照”为“ ”，暗含她犹如日月当空，无微弗明，无远弗照（武则天名照）；“ ”、“ ”已是古代的死字，她下令起死回生，这不仅表明她认得古字，而且说明她领有山川土地，并要求臣民对她忠心不二；但改“ ”为“ ”，倒是有点波折，据《正字通》载：“有言国中或者，惑也，请以‘武’镇之，改为‘ ’。”可有人说不妥，改后像武氏被困，于是又改成“ ”，颇有“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的意味。
武则天造字，根本不合文字发展规律，全是以繁代简，多带封建迷信色彩，当她的淫威能及于人身时，人们被迫遵从，一旦人死权消，就被世人唾弃遗忘了。