近年评出的在20世纪百种发明中，回形针似乎是所有发明中最简单的一种，它不过是一段弯曲的金属丝。但回形针制成如今的形状以前却经过了多次反复设计。1901年挪威发明家约翰·瓦特提出了金属丝纸夹的专利申请，以解决用针固定纸张的不便。同时九个发明家也提出了类似的设计。但这些早期纸夹都存在着问题：如金属末端会刺到纸里戳破纸张；而且没有弯铁丝的机器，而手工生产纸夹的劳动成本又过高。直到美国工程师威廉·米德尔·布鲁克制造出弯铁丝的机器。后来才制造出著名的“宝石”牌回形针，但它的发明者已经无从查找，从那以后回形针就成了沿用至今的标准设计。
把斧子推销给总统 (不要在困难面前屈服)
布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿谢任后，布鲁金斯学会把题目换成：请把一把斧子推销给布什总统。
个别学员认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺，即使缺什么，也用不着他们亲自购买；再退一步说，即使他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一农场，那儿种了许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观了您的农场，发现种着许多菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，它是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。假若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
布鲁金斯学会在表彰他的时候说，金靴子奖已空置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找一个从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信的人。
乔治·赫伯特的故事在世界各大网站公布之后，一些读者纷纷搜索布鲁金斯学会，他们发现在该学会的网页上贴着这么一句格言：不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信，而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
哲学大师的难处 (哲学易懂，职称难评)
康德，德国哲学家，德国古典唯心主义创造哲学的创始人，生于东普鲁士的哥尼斯堡（今俄罗斯加里宁格勒），于哥尼斯堡大学毕业。这位世界著名的大哲学家、古典唯心主义哲学的创始人在职称的评定上却是一个屡屡受挫的“倒霉蛋”。
1755年康德从德国的哥尼斯堡大学毕业后留校任编外教师，一干就是16年。其间，他的两部主要著作《逻辑研究》、《观念》（第一卷）相继问世。然而，申请评定教授却一再被拒绝。
这位治学严谨求实的哲学家，为何“墙里开花墙外香”呢？康德自己有过一番解释：因为我现在撰写的这些著作太重要了，没有更多的精力去争取当教授。这是康德陈述的“做教授一再被拒绝”的理由。
康德的这番解释对于我们今天的人来说，或多或少地可以琢磨出一些东西来。
伽利略发现单摆定律 (在简单容易的事物中发现规律)
1883年的一天，青年伽利略在比萨大教堂中做礼拜的时候，对天花板上的吊灯发生了兴趣。风吹着吊灯来回摆动，这是司空见惯的，然而很少有人去注意。伽利略一手按着自己的脉搏，数着跳动的次数，一边看着灯的摆动。结果发现了一条规律:摆幅不同，但来回一次摆动中脉搏跳动的次数是一样的 ，也就是说灯摆的周期与振幅无关。伽利略由此提出了单摆定律。